I was an Angel, living in the Garden of Evil
Название: Addicted to you
Автор: Elika Z.
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Кэптан Свон, Кэптан Чарминг, и не только
Предупреждения: ООС и прочие милые шалости.
Саммари: родители и друзья всегда рядом, даже когда их совсем не просят, однако этого не достаточно, чтобы справиться с самой сложной зависимостью из всех.
Посвящение: спешл фо Tomislava, жованного крота ей в руки и Крюка на шею. С днем рождения, мать!
От автора: я старалась перенести в текст все то, о чем мы не раз говорили. По началу было тяжело, но затем все вошло в нужное русло, задавая направление самому КС-ному моему тесту. Все подробности под катом. И да, все начиналось с идеи трех страничного рассказа...
читать дальшеВ квартиру Прекрасных Крюк входил без стука, заранее не предупреждая, как к себе домой. Сейчас руки его были пусты и не прятали за спиной подарков, зато при себе он держал неизменную нагловатую ухмылку, которую адресовал утомленной хозяйке вместе с многозначительным подмигиванием. Мэри Маргарет уже давно не делала притворно шокированное лицо, смущением скрывая удовольствие от оказанного внимания, а Дэвид попросту не замечал ужимок пирата, - к этой дерзкой манере капитана все привыкли. Эмметт молчаливо следовал сложившейся традиции, и на этот раз только кивнул в ответ на вопросительный поворот головы в свою сторону, прежде чем отложил отвертку. Время после работы поглотила собой сборка новой мебели, и часам был потерян счет, пусть на исколотых пальцах зарубками оставались занозы. Кожа щипалась, но губы его не кривились, а растягивались в непроизвольной улыбке, когда Крюк с самым серьезным видом демонстрировал притихшей Эмме навыки обольщения. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами и ловила каждое слово, смысл которых не будет ясен ей еще ближайший десяток лет. Но тембр его мурчащего голоса был ей несомненно приятен, и пока этого было достаточно для нее и для Мэри Маргарет, которая безбоязненно передала малышку на руку пирату. Эмма весь вечер капризничала, и мать была рада небольшому перерыву.
- Пять минут, - предупредил Эмметт и поспешно поднялся, с удовольствием разминая ноги.
Дэвид суетливо встал за ним следом.
- Вы куда-то собрались? - взволнованно спросил он, безуспешно пытаясь скрыть свой интерес. Пальцы нервно затеребили край фланелевой рубашки.
В последнее время Дэвид взял за привычку проводить с ними свободное время, находя в их молодой беззаботной компании отдушину своей женатой жизни. Дни подвигов и драконов минули; в Сторибруке работы для принцев было мало. Эмметт прекрасно все понимал, но сейчас идея совместного пятничного отдыха с Дэвидом его не радовала. Не то, чтобы его присутствие урезало круг возможных тем, но определенные стеснения от подобной компании Эмметт испытывал, а потому многозначительно посмотрел на Крюка, рассчитывая на его поддержку. Напрасно, потому что тот лишь поднял брови и покачал головой, не желая ввязываться в семейные дела. Только не по этому поводу.
- Хотели немного расслабится, - неохотно поделился Эмметт, когда молчание стало затягиваться. В голове крутились и отметались всевозможные причины, по которым Дэвиду не стоило с ними идти. Например, раскиданные по гостиной части мебели и поблескивающие металлическими головками увесистые болты, не успевшие стать единым целым. - Закончишь тут без меня?
Словно почувствовав его настроение, Мэри Маргарет поспешила на помощь и успела вклиниться в разговор.
- Конечно, даже не переживай по этому поводу. Тебе нужно отдохнуть, а мы пока уложим Эмму, - защебетала она, наблюдая за ними с дивана. Она, казалось, не замечала, что с каждым последующим словом все сильнее расстраивала мужа. Дэвид досадливо потер подбородок, и неожиданно лицо его прояснилось, отчего Эмметт непроизвольно напрягся.
- Мы могли бы вместе посмотреть игру, - поспешил предложить принц, удивив всех. Он редко не соглашался со своей избранницей, предпочитая смиренно занимать ее позицию по любому, даже незначительному вопросу, отчего Крюк в шутку величал его мистером Белоснежкой. Но сейчас его голубые глаза сияли чистой надеждой, и он был готов цепляться за любую возможность. - В холодильнике еще осталось пиво.
Предложение было заманчивым, учитывая накопившуюся за неделю усталость и любовь Эмметта к бейсболу, но перекраивать планы на вечер он не намеривался. Где-то на заднем плане устало выдохнула Мэри Маргарет, однако вопреки своему обыкновению промолчала. Видимо, беспокойный ребенок вымотал ее окончательно, и теперь ей не хотелось тратить драгоценные минуты тишины на бесполезные попытки отговорить мужа от страстной затеи. У нее не осталось сил даже чтобы возмутиться по этому поводу и попенять любимого.
Поддержки в лице других присутствующих таким образом ждать не приходилось.
- Не думаю, что Эмме это понравится, - отметил парень, намекая на шум при просмотре. У него был свои резоны и стимул бороться за свободу, пусть разливался в душе стыд за попытки отвязаться от компании утомленного бытом отца.
- Если бы я хотел просто выпить, остался бы на корабле, - недвусмысленно добавил Крюк в своей обычной манере. Эмметт молчаливо поблагодарил его выразительным взглядом. Но пират его совершенно не заметил, переключив внимания на оживившуюся Эмму, схватившую своими крохотными пальчиками пиратские побрякушки.
У Дэвида, оставшегося в одиночестве несбывшихся надежд, было совершенно несчастное лицо и потухший взгляд, когда он медленно опустился на пол, словно смирившись со своей участью. Эмметт поспешил ретироваться, пока проснувшаяся совесть не толкнула на совершение какой-нибудь глупости, - например, разделения вечера на троих. Крюк, наоборот, подошел поближе, чтобы лично осмотреть результат их работы, - уж очень ему нравилось быть ко всему причастным. Он поворачивал голову так и эдак, щурился, безраздельно завладев вниманием Дэвида, но с ответом не спешил и продолжал придирчиво осматривать собранную кроватку и другую гарнитуру, машинально укачивая Эмму. И даже за шумом воды в ванной до Эмметта донесся его недовольный голос:
- И на это вы потратили столько времени? Я бы целый корабль успел построить. Не переживай, принцесса, - уже совсем другим тоном продолжил Крюк, без сомнения, обращаясь к маленькой наследнице. - У меня, быть может, всего одна рука, зато я мастерски ею владею.
Фантазией и изощренностью выражений по части завоевания девушек пират никогда не отличался, отдавая предпочтение дерзкому напору и харизме, но в контексте отношений с Эммой все эти фразы звучали уморительно. Сдержаться было невозможно, и Эмметт фыркнул, глядя в глаза своему двойнику из отражения. Его рассеянный взгляд сфокусировался, и он скептически осмотрел себя в зеркале. Вопреки настойчивым уговорам Мэри Маргарет, которым сегодня исполнился недельный срок, парень наотрез отказался избавиться от щетины, колючей сеткой покрывающей щеки. Это придавало ему более взрослый вид, заставляя выглядеть старше своих лет, чему он, в рамках сложившихся обстоятельств, был только рад.
- Хватит прихорашиваться! - донесся из гостиной крик пирата, когда парень переступил порог и с несвойственной ему нервозностью одернул край свежей футболки. В такие моменты он походил жестами на отца, в чем ему неловко было себе признаться.
- Кто бы говорил, мистер Подведенные глаза, - беззлобно парировал Эмметт и забрал у него ребенка. Эмма тревожно забарахталась в сильных руках брата, но практически тут же затихла. Крюк недовольно надулся. Возможно, дело было в том, что его снова поддели, а может, причина крылась в засыпающем ребенке, которого Эмметт осторожно передал Мэри Маргарет.
- Милый, ты переборщил с парфюмом, - заботливо сообщила она и непроизвольно поморщилась, попутно стараясь пригладить свободной рукой растрепанный волосы сына, которому едва доставала до плеча. Парень сумел сдержаться, чтобы не возвести глаза к потолку. Вместо этого, он вежливо улыбнулся ей одними губами и буквально почувствовал спиной победный взгляд ухмыляющегося пирата, когда она громким шепотом спросила что-то про девушек. К счастью, все ограничилось только этим, потому что Мэри Маргарет взяла в привычку запечатлеть даже самые обычные моменты жизни на пленку, и Эмметт порой боролся с желанием разить невесть откуда взявшийся полароид.
Ему удалось избежать прощального материнского поцелуя в щеку, тем самым лишив Крюка еще одного повода его подразнить, - как будто тому вообще нужен был для этого повод. Кажется, он собирался вставить напоследок очередную колкость, если бы Эмметт не вытолкал его на лестничную площадку, поспешно захлопнув за собой дверь - препятствие между ним и напутственной речью Мэри Маргарет. Несчастный Дэвид так и остался молчаливо сидеть на полу с потерянным видом.
При всех благих намерениях неожиданно появившихся родителей, их чрезмерная опека и попытки вести себя с ним, как с сыном, попеременно вызывали в нем раздражение или несмелую толику радости. Порой ему хотелось, чтобы все вернулось к первоначальному виду времен проклятья. Как бы глупо это не звучало сейчас, в глубине души он понимал, что их сознательный отказ от новорожденного сына во имя высокой цели не будет предан ни прощению, ни забвению. Поэтому ему стоило огромных усилий не воспринимать каждый их шаг на сближение в штыки, но он старался оттягивать этот момент по-максимуму.
Свежий воздух приятно холодил кожу, и вне квартиры, казалось, Эмметт смог вздохнуть свободнее. Его грудь полнилась обожанием при виде сестры, вопреки всему он уважал Мэри Маргарет и Дэвида, испытывал благодарность за их непрекращающиеся попытки, но сейчас парень все чаще задумывался о собственном жилье.
- Ну, и когда ты ей расскажешь? - поинтересовался Крюк по пути к машине. Все время, что они спускались по лестнице, он не сказал ни слова и был каким-то непривычно тактичным. Взгляд у него был хитрый, проницательный; пусть пират любил болтать попусту, а все же многое видел и подмечал.
- О чем? - как можно более сухо спросил Эмметт и сделал вид, что ищет ключи, хотя прекрасно помнил, что они лежали в левом кармане куртки. Слишком много вероятных ответов было заложено пиратом в вопрос. Это могло касаться чего угодно, но обязательно неловкого и неудобного. Спина похолодела вовсе не из-за погоды, а из-за неприятного чувства сродни страху, что запульсировал в горле от одной мысли, что пират знал о нем то, что не следовало.
- Что ты уже давно потерял невинность, - рассмеялся Крюк. Он выглядел необычайно довольным собой, и Эмметт позволил себе снова дышать, прежде чем поймать пирата внимательным взглядом.
- Какой же ты все-таки придурок, - заключил он вслух и покачал головой, словно не верил, что добровольно тратит на него свое личное время.
Заразительный смех мужчины потонул за ревом заведенного мотора. В машине Крюк чувствовал себя неуютно и первое время относился недоверчиво, как и ко многим вещам этого мира. Эмметту казалось забавным, что для человека, считавшего обыденным магию и путешествия между мирами, Крюк всякий раз был поражен до глубины души очередным изобретением, и как-то пытался поддеть его по этому поводу, но всякий раз натыкался на хмурый взгляд и крепкое словцо. Надо отдать пирату должное - он сумел довольно быстро адаптироваться и наслаждаться благами современного времени. Но вот поездки на машине давались ему тяжело; в зависимости от настроения он либо беспокойно вертелся и поправлял ремень безопасности, который, по его же словам, "передавливал грудь так, что не вздохнуть", либо с закрытыми глазами застывал в сидении изваянием, вцепившись здоровой рукой в ручку дверцы. Губы его при этом иногда беззвучно шевелились, и Эмметт готов был поклясться, что пират взывает ко всем известным ему богам.
***
Вечер пятницы - время золотое для бизнеса, и Грэнни только успевала принимать нескончаемую череду заказов, время от времени понукая притомившихся официанток, остановившихся перевести дух.
Эмметт находил всю эту суету и шум удобными для общения; он позволил себе отвлечься, забыть обо всех тревожных мыслях и просто наслаждаться приятной компанией и неплохим алкоголем. Но расслабиться полностью не получалось, и он нет-нет, да посматривал ненароком через плечо, когда Крюк отвлекался на очередную девушку.
Больше всего в их общении Эмметт ценил непринужденность. Несмотря на прошлые разногласия и стычки, оставившие след если не в душе, то на теле (каждый раз при виде тонкого еще красного шрама, пролегающего вдоль правого бока, в глазах у Мэри Маргарет загорался недобрый огонь, равно как начинает она охать и вздыхать, глядя на обожженную левую сторону, доставшуюся в награду за спасение наркоманки). Казалось, что с Крюком они знакомы лет сто, - время, которое в отличие от него, для пирата было осязаемо. Их взгляды во многом совпадали, и различие заключалось лишь в отказе Крюка сдерживаться там, где заставлял себя остановиться Эмметт. Любезничал Крюк под настроение со всеми одинаково, но в общении был прям и честен, пусть это не бросалось в глаза за его печально известным чувством юмора. Но во многом благодаря этому у них в разговоре не было запретных тем, хотя порой Крюка заносило.
- Каждый раз вижу твоего отца и заново осознаю, почему я еще не женат, - неожиданно выдал он, щедро отхлебнув из фляжки. Грэнни уже устала с этим бороться, - в ее кафе было не принято приходить с собственными запасами, - но смириться до конца не сумела и продолжала недовольно коситься на них всяких раз, когда Крюк заливал крепленный ром в глотку. Самому пирату до этого не было дела, а после того, как выяснилось, что сладкие речи и многообещающие улыбки хозяйку не берут, он и вовсе перестал тратить на нее драгоценное внимание. - Вот так добровольно затянуть удавку брака на шее - увольте.
Эти слова удостоились скептического взгляда.
- Как будто так много желающих, - усмехнулся Эмметт, который и сам с трудом мог представить просоленного тысячами ветров и бурями пирата образцовым главой семейства. Ему не усидеть на суше, а не так просто было найти девушку, что разделила бы с ним его главную страсть - море.
Сомнения нисколько не подорвали веры Крюка в себя; такой вере позавидовал бы и поборник религиозных догм.
- Ты бы удивился. Все дело в том, что я дьявольски хорош собой, - он говорил на полном серьезе, самоуверенно, с долей гордости, хотя мог бы и не стараться так для Эмметта - тому было доподлинно известно, что это всего лишь игра, любимая прекрасным полом. Словно в доказательство тому заинтересованный взгляд на пирате задержала девушка, пробирающаяся к дальнему краю стойки, за что была вознаграждена улыбкой, которая, казалось, предназначалась исключительно ей. Крюк умел заставить каждую почувствовать себя особенной, избранной, но не стоило обманываться: лишь только девушка пропала из виду, как пират как ни в чем не бывало переключился на приятеля, напрочь забыв о симпатичной незнакомке. - К тому же, я уже обещал себя Эмме.
И фляжка опустела еще на один глоток под уничтожающим взглядом Грэнни. Эмметт лишь из уважения к ней сдержал улыбку; он находил ситуацию очаровательной.
- Ты старше ее на сколько? На тридцать лет? - он прокрутил в руках стакан, перебирая по граням пальцами, но так и не пригубил двойную порцию виски со льдом.
- На триста тридцать, мой друг, - учтиво поправил Крюк и заговорчески понизил голос, словно собрался поделиться сокровенным. - Ради такого дела я не прочь скоротать пару десятков в Нэверленде, пока наша принцесска не расцветет.
Пожалуй, Эмметт бы посмеялся над его словами, если бы не чувствовал в них лишь долю шутки, что ему, стоило сказать, не понравилось.
- Если ты продолжишь говорить о ней в подобном духе, я сломаю тебе челюсть, - предупредил он голосом не столь стальным, чтобы представить это как угрозу, но вселяющим уверенность, что слова еще могут воплотиться в жизнь. Крюк все правильно понял и все же сумел обратить его настрой в свою пользу.
- О, кто-то решил поиграть в грозного старшего брата, - подразнил он, а затем положил руку, принадлежавшую ему лишь до кисти, на плечо друга, и посмотрел прямо в глаза. - Признайся, ты просто не можешь вынести мысли, что рядом с ней наконец-то будет настоящий мужчина.
Эмметт только фыркнул и дернул плечом, стараясь избавиться от нежелательного прикосновения, пусть даже и протеза - в обыденном мире крюк пирата выглядел совсем уж нелепо. К тому же, это было не практично и не безопасно с учетом его привязанности к младшему ребенку Прекрасных.
- Мечтай, - Эмметт, наконец-то, отпил виски вместе с подтаявшими кубиками льда, скользнувшими по стенкам горла и попавшие по ощущениям прямиком в желудок.
- Зато Дэвид будет рад, - не унимался Крюк, нисколько не обидевшись. Его вообще сложно было задеть, - неудивительно для человека, который провел львиную долю жизни, лавируя между переменчивым настроением и прихотями безнаказанных подростков, ведомых демоном во плоти. - Он благословит нас на этот союз, вот увидишь.
Пират шутливо отсалютовал флягой, словно предлагал за это выпить. Эмметт воздержался; он не верил приметам, но рисковать в лишний раз не хотел; в мире, пропитанном магией, желания и опасения имели свойство прямо-таки по волшебству претворяться в жизнь.
Молчание продлилось ровно столько, сколько было необходимо, чтобы личные запасы рома сократились вдвое. Пират в очередной раз проводил какую-то девушку многозначительным взглядом, прямо заявляя о своих намерениях, а затем посмотрел за спину друга. - Кстати, о союзах, - с нечитаемым лицом продолжил он, и Эмметт поборол желание обернуться. Вместо этого он вопросительно поднял брови и встряхнул стакан, смешивая воду подтаявшего льда с алкоголем перед очередным глотком.
- Ммм?
- Что там у тебя с прелестной королевой?
Виски попало не в то горло, и парень поспешил прикрыть ладонью рот в приступе кашля. От алкоголя защипало в носу, а на глаза навернулись слезы.
- Полегче, приятель, - Крюк перегнулся через стойку и схватил салфетки, которые затем услужливо подкинул к нему поближе. Эмметт благодарно кивнул, однако утер непроизвольные слезы тыльной стороной ладони. В глубине души он надеялся, что этот инцидент позволит ему избежать необходимости отвечать, но Крюк, кажется, тему менять не собирался.
- Не смущайся, дружище, это глупо, - он истолковал произошедшее по-своему, и после этих слов Эмметт и впрямь почувствовал, как непроизвольно покраснели щеки. - Она горячая штучка, несмотря на всю эту холодность. Я бы даже взял ее в плаванье, если ты понимаешь, о чем я. - И он подмигнул.
Эмметт прекрасно понимал, на что тот не очень тонко намекал. Корабль и вся пиратская атрибутика были излюбленными метафорами Крюка, когда дело касалась женщин. Обычно все ограничивалось фразами "взять на абордаж" и "показать Джоли Роджер" (фраза "насадить на крюк", вопреки всему, использовалось исключительно в качестве угроз недругам) и подразумевала короткие встречи без обязательств; а вот про плаванье он говорил впервые, и это было серьезное заявление.
Алкоголь, кажется, успел просочиться в кровь, потому что парень почувствовал жар во всем теле. Покалывание в пальцах нарастало, как при очередном приливе магии, только здесь было нечто совершенно иное. Эмметт поспешно заказал у любезной официантки за стойкой крепкий кофе, чтобы прояснить сознание. Как сквозь пелену до него доносился голос Крюка, безмятежно разглагольствовавшего о достоинствах Регины. Разобрать речь Эмметт сумел ближе к ее окончанию.
- И лишь поскольку я решил связать свою дальнейшую судьбу с милой Эммой, то благородно оставляю королеву тебе, - в ином случае у тебя бы просто не было шансов. Кстати, имей в виду, Дэвид тоже на нее посматривал.
- Ты понимаешь, что он женат, так ведь? - предупреждающе спросил Эмметт, непроизвольно переходя на угрожающий тон. Эмметт не считал себя ханжой, но в самом деле, Крюк перегибал палку.
Пират сего мнения не разделял и, кажется, был оскорблен до глубины души.
- И это значит, что он больше не мужчина? - праведно возмутился Крюк, отчаянно жестикулируя рукой себе в помощь. - Можешь не отвечать. В любом случае, одно твое слово - и родители подадут тебя на золотом блюдечке.
Суть разговора, казалось, стала ускользать от Эмметта, что не осталось незамеченным.
- Ну, знаешь, эти старомодные традиции наших земель, династические браки для объединения королевств, - они же все повернуты на этом. К тому же, твоя мать считает ее отличной партией.
Мэри Маргарет при встрече с Региной всегда была сдержана и подчеркнуто вежлива, и дольше короткого разговора по делу в ее обществе предпочитала не задерживаться. Многое произошло с момента освобождения от дурманящих оков магического плена, но она так и не простила ей выходок во время действия проклятья, в особенности ситуации с Дэвидом, и терпела женщину только ради внука, которого в свое время, - до рождения Эммы, - предлагала забрать у его неугодной всем матери. Может, когда-то она питала к мачехе теплые чувства, но вряд ли бы они взрастили в ней желание женить сына на виновнице большинства несчастий в обоих мирах.
- Сколько ты выпил? - Парень внимательно посмотрел ему в лицо.
Пират нетерпеливо отмахнулся.
- Я достаточно трезв, чтобы припомнить, как ты вокруг нее вился в последнее время. - Если раньше только щек касался легкий румянец, то теперь помимо воли Эмметта запылало лицо. Неужели все была настолько очевидно? - Ой, да ладно тебе скромничать, вы были такими милыми, что аж смотреть было противно.
Крюк определенно что-то путал. Непростые отношения с Региной при всем их развитии в лучшую сторону были шаткими и держались разве что на общем сыне, который, по иронии судьбы, изначально был тем самым яблоком раздора, обозначившим их вражду. Также не способствовала делу проникшая в город магия, соблазнительная своей силой для оголодавшей по власти Регине. Она затуманила ей разум, притупила чувства, наполнив жаждой вершить справедливость на своих условиях. Ее готовности сравнять город с землей немало поспособствовала непоколебимая уверенность падчерицы, что такой опасной женщине не место рядом с Генри. И только неожиданное вмешательство чужестранцев из внешнего мира удержало их от падения в пропасть.
Нэверленд стал испытанием для них всех. Истощенная переживаниями Регина была еще более резка и язвительна, и методы ее деликатностью не отличались. Несмотря на общность цели, она держалась особняком, игнорируя не особо скрываемую неприязнь остальных. И даже находясь в полном одиночестве в вынужденной компании врагов меньших, нежели те, с кем им предстояло столкнуться, проявляемая ею сила духа вызвала у Эмметта искреннее восхищение. В какой-то момент он понял, что не разделяет взглядов родителей относительно нее; вместе с этим осознанием сошли на нет его попытки соответствовать их ожиданиям - то, что он по глупости принимал за верное решение со времен павшего проклятья.
Какая ирония: он находил у себя с Региной, - женщиной, лишившей его полноценного детства, - больше общего, чем с благородной четой Прекрасных, будучи их плотью и кровью. Чем хуже становилось на проклятом острове, тем лучше они понимали друг друга. Пусть его отношения с королевой продолжали иметь тот дух соперничества и состязательности, что зародился при первой встрече, и полнились компромиссами, теперь парень мог безбоязненно повернуться к ней спиной, не ожидая предательства. Их стычки больше не обещали стать фатальными, однако вряд ли это умиляло окружающих. Люди обычно старались скрыться поскорее, когда коса находила на камень.
В общем, нет, Крюк ошибался.
- Я понятия не имею, о чем ты говоришь, - искренне признался Эмметт, на что Крюк лишь устало вздохнул. Видимо, он полагал, что парень просто притворяется.
- Ты, она, вечные поиски ее сестры. Припоминаешь?
- Зелены?
- Причем тут эта ведьма? - Крюка передернуло. Сложно было его винить после всего, что с ним проделала эта сумасбродная женщина. - Я говорю об Анне, что вечно болтала без умолку и повсюду таскалась с тем оленеводом.
Такого поворота Эмметт и не ждал вовсе. Он успел вспомнить от начала до конца всю историю отношений с Региной, тогда как Крюк говорил ему совсем про другую королеву, - не из Зачарованного леса, а из преждевременно замерзшего Эренделла. Теперь все сказанное пиратом обретало смысл. Эльза действительно была, как он выразился, прелестной. Их командная работа впечатляла, но искра между ними была недостаточно горячей, чтобы он мог сорваться с места и последовать за ней. За то короткое время их знакомства они сблизились, однако Эмметту не удалось растопить ледяную стену из чувства долга и вины перед своей сестрой и народом. В глубине души он знал, что дело здесь вовсе не в Эльзе, как знала это и она, когда торопливо шептала на ухо, сжимая в прощальных объятьях. Уже перед тем, как шагнуть в портал, с искренней улыбкой, не коснувшейся однако глаз, Эльза пригласила его погостить в Эренделл и обещала наведаться в Сторибрук, но они оба понимали, что для них момент уже был упущен. Мэри Маргарет иногда спрашивала его об этом, - их взаимопритяжение было очевидным для окружающих, - но Эмметт постоянно уклонялся от прямого ответа, не желая в лишний раз расстраивать ее или разбивать надежды, хотя в иногда хотелось.
Все это время Крюк внимательно за ним наблюдал, даже отставил на стойку опустевшую флягу, и теперь задумчиво почесывал подбородок.
- Так значит, ты подумал, - неспешно начал он, давая Эмметту понять, что сейчас последует разоблачение. Парень уже видел, как дергаются уголки губ от предвкушения улыбки. - Что я имею в виду старую-добрую-злую Регину?
Отпираться смысла не было, только не после упоминания Зелены, но и признаваться Эмметт ни в чем не собирался. Опрометчиво было полагать, что Крюк так просто от него отстанет. Эмметт заставил себя посмотреть пирату в глаза и собрал всю волю, чтобы на лице не дрогнул ни один мускул, когда на него многозначительно указали пальцем.
- О, мой друг, так, значит, все правда.
В ответ он лишь вопросительно поднял бровь, чувствуя горечь от алкоголя и досады, что так глупо себя подставил. Крюка это не впечатлило. Он довольно прищурился левым глазом и наклонил набок голову.
- Ты действительно хочешь, чтобы я сказал это вслух?
Внутри у Эмметта все похолодело. Он не хотел слышать о том, в чем до сих пор открыто не признался себе.
Оставалось только одно, - воспринять все как шутку.
- Ты пьян, - с вымученным смешком парень покачал головой и последним глотком виски обнажил стеклянное дно. Стакан с легким звоном коснулся стойки.
- Милая, - очаровательно улыбнувшись, - кажется, это стало его безусловным рефлексом, - обратился Крюк к проходившей мимо официантке с пустым подносом в руках, и даже прихватил ее за край передника, заставляя остановиться. - Посмотри на него, - указал он кивком головы на Эмметта, который при этом мысленно простонал. - Наш отважный Спаситель как мальчишка влюбился в королеву Регину и боится в этом признаться.
- Не обращайте внимания, он пьян, - парень перехватил и отвел руку пирата за запястье, и извиняюще посмотрел на удивленную официантку, на лице которой, - и тут сердце екнуло, - проступило понимание. С дежурной улыбкой она поспешила вернуться к работе, а Эмметту оставалось только благодарить всевышние силы, что ею оказалась не Руби. От Руби нельзя было так просто отделаться, - у нее был просто нюх на всевозможные сплетни, и Крюк был бы рад поделиться с ней всеми несуществующими подробностями.
Сам пират лениво облокотился на стойку и смеющимися глазами посматривал него. Эмметт крепко сжал челюсти, но промолчал, сделав выбор в пользу только что поданного горячего кофе.
- Позови меня, как только надумаешь рассказать обо всем родителям. Хочу на это посмотреть, - паясничал пират, но не получил в ответ никакого отклика, - Эмметт не разделял его веселья, - и уже совсем другим тоном добавил. - Знаешь, даже забавно: мы только вспомнили об ее Величестве, а мне кажется, я видел ее здесь сегодня. Также как и в прошлую пятницу. И в позапрошлую.
Ответа на это замечание не было иного, кроме очевидного, поэтому парень смолчал.
- Если тебе станет легче, я всецело одобряю твой выбор. Лесной воришка определенно не ее уровень.
- Мне все равно, - Эмметт обратил свой взор на кофе, размышляя над тем, что если пират не перестанет доставать его по этому поводу, он воспользуется своим положением и посадит наглеца на сутки в камеру. Меньше всего хотелось, чтобы Крюк вспоминал о трусливом стрелке из Шервудского леса. Так называемый Робин Гуд определенно был вором, но отнюдь не благородным, - с учетом-то его подвигов на любовном фронте. За непродолжительное время в Сторибруке он успел не раз подпортить настроение Эмметту, который в его присутствии становился резким и смурным. Приливами накатывало желание поучить прохвоста манерам, пустив в ход все свое обаяние и неплохо поставленный удар с левой, - подобный урок он уже преподал неверному Дэвиду Нолану в прошлом. Такой мужчина не должен быть примером для Генри. Однако дело было не только в общем сыне. Эльза не ошиблась, оставив подсказку Эмметту в своих прощальных словах; Крюк тоже был прав: Регина была достойна большего.
Но Эмметт скорее отгрызет ему вторую руку, чем признает его правоту. Впрочем, для этого пирата еще пришлось бы поймать, потому что тот неожиданно соскользнул с высокого барного стула и одернул кожаную куртку пока еще здоровой рукой.
- Куда ты собрался? - с подозрением воззрился него Эмметт, но получил в ответ лишь пожатие плечами.
- Подойду к королеве. Кто-то же должен скрасить ей вечер, - невозмутимо поделился он своим планом и подмигнул. - Не бойся, твоя маленькая тайна в надежный руках. Руке, - поправил он сам себя.
Небольшой шаг в сторону было единственным, что он успел сделать, прежде чем Эмметт схватил его за плечо, удерживая от дальнейших действий. Парень продолжал невидяще смотреть на кофе, чувствуя на себя любопытный взгляд Крюка.
- Я думал, тебе все равно, - насмешливо заметил Крюк, но не стал сопротивляться и преспокойно занял свое место, как только Эмметт отпустил его руку.
- Просто... сиди здесь.
Даже если парень не собирался сегодня навязывать свое общество королеве, планируя лишь наблюдать за ней со стороны, Крюк просто не оставил ему выбора. Сидеть с ним рядом после имевшего место разговора будет невыносимо, - он уже излучал самодовольство от того, что так ловко подловил друга. Допустить, чтобы Крюк сегодня вился возле Регины Эмметт тоже не мог. Во-первых, пират не преувеличивал, всякий раз бравируя своей внешностью и харизмой, - этого у него было не отнять; и пусть Регина никогда не проявляла к нему открытого интереса, все могло измениться не в лучшую для Эмметта сторону. Во-вторых, в прошлом и настоящем у пирата с королевой были какие-то общие дела; не так давно Крюк посещал мэрский особняк по причинам, которые не собирался называть. Стоило Эмметту об этом спросить, как тот уклончиво уходил от ответа. Генри, сообщивший ему это по телефону во время вечерних бесед, - их личные встречи ненадолго прекратились по вине обстоятельств и преследующих город опасностей, - ничего не знал.
Несмотря на то, что в это время в кафе невозможно было найти свободное место, Регина сидела за дальним столиком и наслаждалась алкоголем и одиночеством. Каждую пятницу, как выяснил Эмметт, она покидала свой дом, чтобы дать возможность сыну пригласить немногочисленных друзей, которые только-только начали у него появляться. С ее репутацией это была не просто прихоть ребенка, - удивительно, что дети вообще осмеливались переступить порог мэрского особняка.
Поправив футболку и привычно подняв воротник кожанки, Эмметт глубоко вздохнул и направился к мисс Миллз, по пути огибая шумных посетителей и столики. Он запоздало спохватился, что по всем правилам стоило заказать королеве выпить. Однако было уже поздно, и парень, в последний раз оглянувшись на стойку (Крюк одобрительно поднял вверх большой палец, как учил его Генри) просто скользнул на место напротив.
- Добрый вечер.
Она отвлеклась от созерцания бокала и подняла на него свой взгляд.
- Шериф Свон, - насмешливо произнесла Регина, как в старые времена, когда была еще мэром. Позже с этого поста ее сместила Мэри Маргарет, воспользовавшись тем, что правда вместе с городом на ее стороне. Эмметт до сих пор считал подобный ход совсем не умной идеей. Ему довелось работать с мисс Миллз в ее бытность мэра, и если отбросить все их недомолвки и конфликты, на эту должность она подходила, как никто другой.
- Я не на службе, - заметил он. Уже давно он не видел ее настолько близко, как сейчас, когда их разделял только стол. Она выглядело хорошо, принимая во внимание последние события, немного усталой возможно; по меньшей мере в разы лучше, чем в Нэверленде или когда он смотрел на нее через решетку камеры.
Как это бывало и раньше, она не смутилась от пристального изучения своего лица; кажется, ей это только льстило. Ее спокойная, величественная самоуверенность разительно отличалась от непробиваемого бахвальства Крюка, и после длительного общения с пиратом эта разница сильно бросалась в глаза.
- Тогда как мне вас называть? Спаситель? - только ей удавалось произнести слово так, что оно звучало как неудачная шутка или оскорбление. Регина умела быть очаровательной, но в особые случаи у нее прекрасно выходило быть невыносимой.
- Просто Эмметт.
- Хорошо... Эмметт. Чем обязана?
Острие зонтика лениво кружило вокруг оливки в бокале, пока не пронзило ее насквозь. Эмметт на секунду отвлекся на это зрелище и ответил с запозданием.
- Я хочу возобновить наши уроки.
Идея завязать на этом разговор давно зародилась в его голове. Неконтролируемые выбросы магии, напрямую зависящие от эмоционального состояния Эмметта, все еще оставались опасной проблемой, которой необходимо было заняться. Регина сама предложила помочь ему с этим вопросом, но, вероятно, не по доброте душевной. За помощь Эмметт щедро платил решениями в ее пользу, а она многое с этого имела, и речь касалась не только Генри. Ей доставляла извращенное удовольствие позиция учителя в их магических уроках, и своим положением она бессовестно пользовалась. Эмметт столько насмешек за всю жизнь в свой адрес не получал, а Регина придумывала все более изощренные способы обучения, прекрасно понимая, что гордость и упрямство не дадут ему отступить. Беспрекословное повиновение - таким было ее главное и единственное условие для этих уроков. Редкими моментами она могла его похвалить, и подбирала для это слова скупые и не столь красочные.
Хотя порой желание придушить ее становилось просто невыносимым, Эмметт понимал, что подобное поведение не просто прихоть дурного характера. В конечном итоге, как бы это не выглядело со стороны, что бы он сам не чувствовал, это делалось для его же блага. Регина знала, куда давить, чтобы заставить его стараться сильнее и работать усерднее. Она видела в нем огромный потенциал - силу, превосходящую ее в разы. Казалось, мисс Миллз не доверила себя и доверяла ему, но, как бы то ни было, добровольно помогала стать человеком, который в какой-то момент сможет ее одолеть или остановить.
Эта мысль воодушевляла.
- Судя по тому, что за последнее время вы не на один не пришли, они вам больше не нужны, - отрезвила его Регина с нечитаемым лицом.
- Я был несколько занят, - тут же отреагировал Эмметт на это несправедливое замечание и сменил тон с резкого на более спокойный. - Спасал город.
- О, я заметила, - Регина издевательски усмехнулась и сделала небольшой глоток, не разрывая зрительного контакта. Эмметт мог поклясться, что они думают об одном: как он на пару с Эльзой с их неуправляемой магией едва не сравняли половину Сторибрука с землей. - С ледяной девочкой.
Верным решением было просто сделать вид, что подтекст ускользнул от его внимания.
- Просто проявлял вежливость к гостю города.
Губы Регины знакомо растянулись в улыбку, но глаза оставались холодными.
- Полагаю, ей все понравилось, - судя по тону и выражению лица женщины, они снова говорили подтекстами. Вспоминая слова Крюка, что в какой-то момент все воспринимали их с Эльзой как будущую пару, Эмметт решил не отказывать себе в удовольствии и поиграть с королевой на ее же условиях.
- Да, спасибо за беспокойство, - самодовольно улыбнулся он, словно давал понять, что она не ошиблась в своих предположениях. Лицо Регины снова стало походить на застывшую насмешливую маску, с удовольствием отметил про себя он, но все же решил сменить тему. - Я также хотел бы увидеть Генри.
- Так вы о нем еще помните? - почти искренне удивилась Регина, подняв брови. Эмметт понимал, что она пытается его укусить побольнее, - и снова несправедливо, стоило сказать, - но помимо воли он почувствовал легкий укол стыда и ничего не сказал в ответ, упершись взглядом в столешницу.
Зря он все это затеял. Королева не воспринимала его всерьез и не собиралась облегчать задачу, каждый раз обрывая попытку контакта язвительной остротой.
Молчание затягивалось. Где-то позади него раздался победный звук удара опустошенного стакана о стойку.
Некоторое время Регина разглядывала его, прежде чем потянулась к сумочке. Пара купюр придавил собой пустой бокал с одиноким зонтиком. Королева, сопровождаемая взглядом Эмметта, поднялась на ноги.
- Приятного вечера, - сказала она на прощанье, но рефлексы парня второй раз за вечер сработали раньше, чем он успел подумать. В голове у него царил полный хаос, разжигаемый нерешительностью; а вот тело знало лучше.
Пальцы деликатно и крепко удержали Регину за запястье. Когда она перевела взор на Эмметта, он не заметил в ее глазах раздражения, лишь любопытство. Хороший знак.
Появившаяся уверенность, что все шло в верном направлении, придала ему сил и заставила губы шевелиться.
- Постойте. - Одно простое слово, а сердце заколотилось в груди, как после быстрого бега, прежде чем замереть на мгновение, которого хватило на следующую фразу. - Я могу вас угостить?
- Снова проявляете вежливость? - многозначительно приподняла бровь Регина, но хотя бы напрямую не отказала. Наверное, ей доставляло удовольствие мучить его ожиданием и неопределенностью.
- А что, если так? - Эмметт решил последовать нетленному правилу пирата, который никогда не позволял в себе сомневаться.
- У меня высокие требования.
- Вы же знаете, я способный.
Тысячу раз при тысячи различных обстоятельств проходили их разговоры. Он видел ее величественной и разбитой, в гневе и печали. Он помнил, с какой обреченной решимостью она снимала блузку, готовая продать то последнее, что у нее осталось, за прощальный разговор с сыном и с какой отчаянной яростью вырывала сердце из груди Пэна. Ее флирт он принимал с холодной отстраненностью, испытывая отвращение и непроизвольное желание жестоко проучить. Тогда ему было все равно, какой ответ будет дан, но не сейчас. Ощущения, - Эмметт наотрез отказывался называть это чувствами, - что он испытывал рядом с ней делали из ее слов приговор, определяющий дальнейшую судьбу. Он растерял непринужденность общения и с трудом собирал каждую фразу.
В душе нарастало понимание, что искушенная Регина видит все его приемы насквозь и, зная наперед о намерениях, просто играется с ним, как со многими до него, тогда как определенное решение приняла. Словно в подтверждение этой идеи, она закусила нижнюю губу и окинула его оценивающим взглядом.
- Хорошо, - наконец сказала она как будто бы неохотно.
- Хорошо? - глупо переспросил Эмметт. Кажется, в этот момент королева даже засомневалась в правильности своего решения.
- Жду вас в три на том же месте, - снисходительно пояснила она. - Не опаздываете и сбрейте, наконец, эту ужасную бороду, - она вам совершенно не идет, - поморщилась Регина, и Эмметт только улыбнулся. Мэри Маргарет скорее всего воспримет это как свою личную победу, и он не станет ее разубеждать.
Взгляд Регины неожиданно переместился куда-то ему над плечом, и она нахмурилась:
- Это не ваш отец сейчас сидит с пиратом? Или, скорее, на пирате?
- Что?
Проследившему за ее взглядом Эмметту захотелось начать биться головой об стол. Королева не ошиблась, и оставленное Эмметтом место занял невесть откуда взявшийся Дэвид. Размашистая жестикуляция стала показательным признаком нетрезвого состояния. О том же свидетельствовали пустые стопки, выстроившиеся в ряд на стойке. Принц определенно принял больше, чем был способен вынести, и теперь неловко цеплялся за плечи пирата и что-то эмоционально вещал заплетающимся языком. Крюк страдал тихо, но от этого не менее демонстративно, совершенно неловко улыбался сказанному, одновременно стараясь отстранить от себя тыкающегося, как слепой котенок, Дэвида.
Сторибрук пережил многое, но такого еще не видел. Да, по пятничным вечерам случалось разное, и перебравшими ребятами мало кого можно было удивить, однако с принцем подобных историй не приключалось. Все осложнялось тем, что членов правящей семьи здесь знали в лицо, и ситуация привлекла много любопытных глаз.
Дэвида и его репутацию необходимо было спасать.
Лишь поднявшись на ноги Эмметт понял, что до сих пор удерживает за запястье мисс Миллз, которая, казалось, наравне с ним этого не замечала или делала вид, что не замечала. От разворачивающей перед ней сцены на лице Регины появилось выражения на грани умиления и едва сдерживаемого восторга. Эмметт ее радости разделить не мог, - желание отказаться от родства с Прекрасными в этот раз диктовалось жгучим чувством стыда, разливающимся в груди и коснувшимся румянцем щек, - но осуждать не стал. В любом случае, она не попыталась освободиться из плена его пальцев, когда они пробиралась к стойке, и от этого сладко тянуло под сердцем.
Сочетание алкоголя и недосыпа отца с маленьким ребенком оказалось убойным; Дэвид безнадежно путался в словах и сонно наваливался на пирата, который одной рукой с трудом удерживал его. Надежда на спасение зажглась в его глазах при виде подошедшего Эмметта.
- Хвала богам, - не скрывал облегчения он, одновременно скидывая с плеча руку принца. - У меня две новости для тебя. Твой так называемый кофе просто редкостная гадость. А еще твой отец совершенно не умеет пить, - под звон бьющихся шотов, которые Дэвид неловко сбил локтем со стойки, заключил он. - Я на секунду отвернулся, а он уже успел залиться каким-то гадким местным пойлом.
Если бы Грэнни услышала его слова, Крюка бы навсегда отлучили от кафе.
- Запишите на мой счет, - поспешно произнес Эмметт растерянной официантке за стойкой. Та кивнула и поспешно принялась убирать осколки. - Как он здесь оказался? Когда?
- Сразу как ты бросил своего друга ради прекрасной дамы. О, Ваше Величество, - Крюк только заметил стоявшую за Эмметтом Регину и как ни в чем не бывало кивнул ей, прежде чем снова перевести взгляд на парня. - Он ничего мне толком не ответил, но подозреваю, наш принц бесславно сбежал от Белоснежки, стоило той отойти ко сну.
Захотелось просто опуститься на затоптанный пол кафе, закрыть лицо руками и расхохотаться. Разумеется, все должно было произойти именно так. Дэвид выбрал самое удачное время, чтобы вырваться из-под неусыпного контроля жены.
На их счастье, Грэнни нигде не было видно, но парень был уверен, что даже Прекрасного в подобном состоянии она в своем заведении не потерпит. К тому же, на них все еще косились люди.
- Надо вывести его отсюда, может он слегка протрезвеет на воздухе, - решил, наконец, Эмметт, желая убрать сонного отца подальше от любопытных глаз и окончательного позора. Крюк отчего-то завертелся на месте.
- Да где эта чертова фляжка? - негодовал он и, уже не глядя, постарался отпихнуть от себя Дэвида, заехав ему локтем под ребра. Дэвид охнул, но глаза не открыл. - Ладно, дьявол с ней.
Как бы Эмметту не хотелось, но пришлось отпустить руку Регины, чтоб помочь пирату выволочь - другого слова не подберешь, - упавшего им на плечи мертвым грузом Дэвида на улицу.
- Ему нельзя в таком виде домой, он разбудит Эмму, - покусывая губы, нервно заметил Эмметт, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.
- Я могу показать ему Джоли Роджер, - предложил пират. Эмметт непроизвольно поморщился от отвращения, отгоняя прочь непрошенные ассоциации.
Крюк устал бороться с засыпающим Дэвидом и просто позволил ему прикорнуть на плече. Щедрый жест был высоко оценен, и Прекрасный окончательно обмяк, уткнувшим нос в шею Крюка. - Только тебе придется помочь мне его донести.
- Нет необходимости, - неожиданно подала голос до этого молчаливо созерцающая Регина. Она, несомненно, смаковала каждый момент нескучного действа. - Эмметт переправит вас на корабль магией. - На нее удивленно воззрились две пары глаз. Дэвид что-то невнятно пробормотал в воротник кожаной куртки пирата. - Вы же хотели продолжить обучение?
Возразить на это было просто нечего.
- А если я отправлю их не туда? - Эмметт с сомнением посмотрел на Регину, игнорируя натужное пыхтение Крюка, который к счастью последний вопрос не расслышал; он был несколько занять, поскольку из последних сил старался удержаться на ногах ("Друг, да что с тобой не так?!"). Эмметт в ответ получил насмешливый ответ, столь похожий на те, что она давала ему во время прошлых уроков.
- Постарайтесь. Вы же способный.
- Ладно, давайте быстрее, иначе я за себя не отвечаю, - вклинился в их беседу Крюк. - И, кстати, Эмс, если тебе нужно благословение на серьезные отношения, можешь попытаться его разбудить. Свое я уже получил.
В былые времена ответом ему стал бы испепеляющий взгляд, но сейчас должного внимания Эмметт словам его не уделил: он был слишком занят предстоящим испытанием своих магических способностей.
- Что я должен сделать? - напряженным голосом спросил он у Регины и нервно потер похолодевшие руки.
- Расслабиться, - не без удовольствия произнесла она и приблизилась к нему вплотную. Аромат ее парфюма был настолько приятен и знаком, что Эмметт даже не сразу сообразил, что непроизвольно втягивает ночной воздух глубокими вдохами.
- Прекрати смотреть на меня с таким укором, друг, - Крюк был недоволен и смущен одновременно; он как-то умудрился неловко переступить с ноги на ноги, несмотря на тяжкую ношу. Однако легче было сказать, чем сделать: Эмметт просто не мог взглянуть другими глазами на эту парочку обнимавшихся взрослых мужчин.
Коснувшаяся поясницы под курткой рука застала его врасплох.
- Расслабься, - почти на ухо прошептала Регина, и вкрадчивый шелест ее голоса вызвал непроизвольную дрожь вдоль позвоночника. - Закрой глаза. Подумай о месте, куда собираешься их перенести, представь его ясно и четко.
Все слишком отличалось от их обычного процесса обучения. Тогда Регина насмехалась, сейчас - практически соблазняла. В первом случае это вызывало бессильную злость и раздражение; разумеется, в такой обстановке, в непосредственной близости от нее Эмметт мог думать о чем угодно, только не о проклятом корабле. Он следовал за ее голосом, как за путеводной нитью, проводящей его через темные дебри в обход всем препятствиям и опасностям. Однако вопреки этому, свет не маячил еще даже вдалеке.
Совсем не помогал Крюк.
- Не заставляй даму ждать, Эмс, - подтрунивал он и, судя по странному пыхтению, резким движением поправил сползающего с плеча Дэвида. - Ладно, детки, ведите себя хорошо, не забывайте...
Сладкий голосок пирата неожиданно прервался, не успев завершить фразу. С легким раздражением и обреченным вздохом Эмметт открыл глаза. На площадке позади кафе никого кроме них с Региной не осталось. А значит...
- У меня получилось, - удовлетворенно выдохнул Эмметт, чувствуя небывалый душевный подъем за вечер, и оглянулся на королеву.
- На самом деле нет, - сухо заметила она с долей снисходительности в голосе и убрала руку, разорвав приятное прикосновение. Непонимание и нахмуренность на лице парня ее явно позабавили. - Я и забыла, насколько утомительной бывает болтовня этого пирата.
Чувство досады вовсе не исключало чувство облегчения от снятия тягостной обязанности. В своем отстраненном состоянии Эмметт мог промахнуться и отправить пирата на пару с отцом куда угодно.
- Завтра в три, - перетянула на себя его внимание Регина перед уходом, который просто не могла совершить безэффектно. - И передайте своему однорукому другу, что я жду его вечером, - через плечо бросила она напоследок.
- Зачем? - соскочил с языка вопрос прежде, чем успел остановить себя Эмметт. Он напряженно смотрел ей в спину. Регина остановилась и снизошла до легкого поворота головы.
- А вот это касается только нас двоих, - с загадочной полуулыбкой ответила она, при этом, кажется, ясно осознавая, что заинтригует и заденет его за живое.
Некоторое время он просто стоял, смотря ей вслед, осмысливая собственные ощущения, сказанное сейчас и произошедшее за вечер.
- В чем дело? - не потрудилась изобразить удивление Регина, когда он настиг ее у перекрестка безлюдных улиц. Сторибрук по ночам буквально вымирал.
- Как шериф этого города, я обязан убедиться, что вы без проблем дойдете до дома, - между делом пытался отдышаться Эмметт и замедлил шаг, чтобы идти с ней вровень. Он откровенно заигрывал, и пусть Регина не выглядела впечатленной, ей это в определенной степени нравилось; в противном случае она отшила бы его на первом же подлете, - таким самовнушением мысленно занимался Эмметт. Вариант с бездушным удовольствием при виде его тщетных попыток парню не нравился.
Где-то вдалеке послышался вой дикого зверя, но тревожиться было не о чем: на ночном небе взошла полная луна, а, значит, Руби тратила отведенное время, наслаждаясь свободой и своим некогда проклятьем.
- Вы же не на службе, - напомнила Регина. Казалось, она специально запоминала сказанное им, чтобы потом так удачно ввернуть ту или иную фразу. Что ж, по меньшей мере, она тратила на него свои усилия, и это должно было хоть что-то значить.
- Просто проявляю вежливость, - не стал уступать ей Эмметт, чем вызвал у легкую улыбку.
Какой бы репутацией королева не обладала, как бы себя не вела и что бы о ней не говорили, никто не знал даже приблизительно, что же творилось в ее душе. Он сам был в числе несведущих, самоуверенных глупцов, считал, что видит ее сущность и намерения насквозь. Она не заслуживала внимания и времени, думал он в свое время и ошибался. Всем обстоятельствам стоило лишь обернуться раз против нее, чтобы доказать, королева - всего лишь титул и роль, скрывающей куда более глубокую личность. Регина была загадкой, и, возможно, многим стоили жизни попытки приблизиться к истине. Но, смотря ей в глаза, Эмметт думал, что Крюк был прав.
Регина того стоила, а он был слишком упрям, чтобы отказаться от этой пагубной зависимости.
Та-да! Нет, никто же всерьез не думал, что я стану писать о КС в обычном смысле слова? О, вы правда так думали? На такую жертву я не пойду даже ради тебя, праздничная Тома.
Однако же моя речь про надежду была не пуста, и Кэптан Свон имел здесь место во всех своих причудливых формах. Касаемо временных и пространственных рамок - давайте представим, что все произошедшее имело место быть, и случилось вместо Эммы с Эмметтом с учетом корректировок на пол. Маленького Нила нет - заменим его новорожденной девочкой со схожим с братом именем. Это не полноценный сиквел или история к Run this town tonight. Да, здесь упоминаются определенные события из оригинальной истории, даже те, которые еще не были там описаны, однако в целом, все, что выше - просто зарисовка, приуроченная по прекрасному случаю, ориентированная на канон. Кое-какие изменения не упоминаются, поскольку связаны с первоначальной историей и ее сюжетной линией.
Скажу честно, как только втянулась в их БРО-тпшечку, получила настоящее удовольствие от процесса. Даже сцены с Региной давались в разы сложнее, чем с Крюком. И да, я знаю, что ты, Тома, не любишь СК всей душой, но, надеюсь, в подобном виде он для тебя удобочитаем. Ведь главное - это надежда.
Автор: Elika Z.
Рейтинг: PG-13
Пейринг: Кэптан Свон, Кэптан Чарминг, и не только
Предупреждения: ООС и прочие милые шалости.
Саммари: родители и друзья всегда рядом, даже когда их совсем не просят, однако этого не достаточно, чтобы справиться с самой сложной зависимостью из всех.
Посвящение: спешл фо Tomislava, жованного крота ей в руки и Крюка на шею. С днем рождения, мать!
От автора: я старалась перенести в текст все то, о чем мы не раз говорили. По началу было тяжело, но затем все вошло в нужное русло, задавая направление самому КС-ному моему тесту. Все подробности под катом. И да, все начиналось с идеи трех страничного рассказа...
читать дальшеВ квартиру Прекрасных Крюк входил без стука, заранее не предупреждая, как к себе домой. Сейчас руки его были пусты и не прятали за спиной подарков, зато при себе он держал неизменную нагловатую ухмылку, которую адресовал утомленной хозяйке вместе с многозначительным подмигиванием. Мэри Маргарет уже давно не делала притворно шокированное лицо, смущением скрывая удовольствие от оказанного внимания, а Дэвид попросту не замечал ужимок пирата, - к этой дерзкой манере капитана все привыкли. Эмметт молчаливо следовал сложившейся традиции, и на этот раз только кивнул в ответ на вопросительный поворот головы в свою сторону, прежде чем отложил отвертку. Время после работы поглотила собой сборка новой мебели, и часам был потерян счет, пусть на исколотых пальцах зарубками оставались занозы. Кожа щипалась, но губы его не кривились, а растягивались в непроизвольной улыбке, когда Крюк с самым серьезным видом демонстрировал притихшей Эмме навыки обольщения. Она смотрела на него широко распахнутыми глазами и ловила каждое слово, смысл которых не будет ясен ей еще ближайший десяток лет. Но тембр его мурчащего голоса был ей несомненно приятен, и пока этого было достаточно для нее и для Мэри Маргарет, которая безбоязненно передала малышку на руку пирату. Эмма весь вечер капризничала, и мать была рада небольшому перерыву.
- Пять минут, - предупредил Эмметт и поспешно поднялся, с удовольствием разминая ноги.
Дэвид суетливо встал за ним следом.
- Вы куда-то собрались? - взволнованно спросил он, безуспешно пытаясь скрыть свой интерес. Пальцы нервно затеребили край фланелевой рубашки.
В последнее время Дэвид взял за привычку проводить с ними свободное время, находя в их молодой беззаботной компании отдушину своей женатой жизни. Дни подвигов и драконов минули; в Сторибруке работы для принцев было мало. Эмметт прекрасно все понимал, но сейчас идея совместного пятничного отдыха с Дэвидом его не радовала. Не то, чтобы его присутствие урезало круг возможных тем, но определенные стеснения от подобной компании Эмметт испытывал, а потому многозначительно посмотрел на Крюка, рассчитывая на его поддержку. Напрасно, потому что тот лишь поднял брови и покачал головой, не желая ввязываться в семейные дела. Только не по этому поводу.
- Хотели немного расслабится, - неохотно поделился Эмметт, когда молчание стало затягиваться. В голове крутились и отметались всевозможные причины, по которым Дэвиду не стоило с ними идти. Например, раскиданные по гостиной части мебели и поблескивающие металлическими головками увесистые болты, не успевшие стать единым целым. - Закончишь тут без меня?
Словно почувствовав его настроение, Мэри Маргарет поспешила на помощь и успела вклиниться в разговор.
- Конечно, даже не переживай по этому поводу. Тебе нужно отдохнуть, а мы пока уложим Эмму, - защебетала она, наблюдая за ними с дивана. Она, казалось, не замечала, что с каждым последующим словом все сильнее расстраивала мужа. Дэвид досадливо потер подбородок, и неожиданно лицо его прояснилось, отчего Эмметт непроизвольно напрягся.
- Мы могли бы вместе посмотреть игру, - поспешил предложить принц, удивив всех. Он редко не соглашался со своей избранницей, предпочитая смиренно занимать ее позицию по любому, даже незначительному вопросу, отчего Крюк в шутку величал его мистером Белоснежкой. Но сейчас его голубые глаза сияли чистой надеждой, и он был готов цепляться за любую возможность. - В холодильнике еще осталось пиво.
Предложение было заманчивым, учитывая накопившуюся за неделю усталость и любовь Эмметта к бейсболу, но перекраивать планы на вечер он не намеривался. Где-то на заднем плане устало выдохнула Мэри Маргарет, однако вопреки своему обыкновению промолчала. Видимо, беспокойный ребенок вымотал ее окончательно, и теперь ей не хотелось тратить драгоценные минуты тишины на бесполезные попытки отговорить мужа от страстной затеи. У нее не осталось сил даже чтобы возмутиться по этому поводу и попенять любимого.
Поддержки в лице других присутствующих таким образом ждать не приходилось.
- Не думаю, что Эмме это понравится, - отметил парень, намекая на шум при просмотре. У него был свои резоны и стимул бороться за свободу, пусть разливался в душе стыд за попытки отвязаться от компании утомленного бытом отца.
- Если бы я хотел просто выпить, остался бы на корабле, - недвусмысленно добавил Крюк в своей обычной манере. Эмметт молчаливо поблагодарил его выразительным взглядом. Но пират его совершенно не заметил, переключив внимания на оживившуюся Эмму, схватившую своими крохотными пальчиками пиратские побрякушки.
У Дэвида, оставшегося в одиночестве несбывшихся надежд, было совершенно несчастное лицо и потухший взгляд, когда он медленно опустился на пол, словно смирившись со своей участью. Эмметт поспешил ретироваться, пока проснувшаяся совесть не толкнула на совершение какой-нибудь глупости, - например, разделения вечера на троих. Крюк, наоборот, подошел поближе, чтобы лично осмотреть результат их работы, - уж очень ему нравилось быть ко всему причастным. Он поворачивал голову так и эдак, щурился, безраздельно завладев вниманием Дэвида, но с ответом не спешил и продолжал придирчиво осматривать собранную кроватку и другую гарнитуру, машинально укачивая Эмму. И даже за шумом воды в ванной до Эмметта донесся его недовольный голос:
- И на это вы потратили столько времени? Я бы целый корабль успел построить. Не переживай, принцесса, - уже совсем другим тоном продолжил Крюк, без сомнения, обращаясь к маленькой наследнице. - У меня, быть может, всего одна рука, зато я мастерски ею владею.
Фантазией и изощренностью выражений по части завоевания девушек пират никогда не отличался, отдавая предпочтение дерзкому напору и харизме, но в контексте отношений с Эммой все эти фразы звучали уморительно. Сдержаться было невозможно, и Эмметт фыркнул, глядя в глаза своему двойнику из отражения. Его рассеянный взгляд сфокусировался, и он скептически осмотрел себя в зеркале. Вопреки настойчивым уговорам Мэри Маргарет, которым сегодня исполнился недельный срок, парень наотрез отказался избавиться от щетины, колючей сеткой покрывающей щеки. Это придавало ему более взрослый вид, заставляя выглядеть старше своих лет, чему он, в рамках сложившихся обстоятельств, был только рад.
- Хватит прихорашиваться! - донесся из гостиной крик пирата, когда парень переступил порог и с несвойственной ему нервозностью одернул край свежей футболки. В такие моменты он походил жестами на отца, в чем ему неловко было себе признаться.
- Кто бы говорил, мистер Подведенные глаза, - беззлобно парировал Эмметт и забрал у него ребенка. Эмма тревожно забарахталась в сильных руках брата, но практически тут же затихла. Крюк недовольно надулся. Возможно, дело было в том, что его снова поддели, а может, причина крылась в засыпающем ребенке, которого Эмметт осторожно передал Мэри Маргарет.
- Милый, ты переборщил с парфюмом, - заботливо сообщила она и непроизвольно поморщилась, попутно стараясь пригладить свободной рукой растрепанный волосы сына, которому едва доставала до плеча. Парень сумел сдержаться, чтобы не возвести глаза к потолку. Вместо этого, он вежливо улыбнулся ей одними губами и буквально почувствовал спиной победный взгляд ухмыляющегося пирата, когда она громким шепотом спросила что-то про девушек. К счастью, все ограничилось только этим, потому что Мэри Маргарет взяла в привычку запечатлеть даже самые обычные моменты жизни на пленку, и Эмметт порой боролся с желанием разить невесть откуда взявшийся полароид.
Ему удалось избежать прощального материнского поцелуя в щеку, тем самым лишив Крюка еще одного повода его подразнить, - как будто тому вообще нужен был для этого повод. Кажется, он собирался вставить напоследок очередную колкость, если бы Эмметт не вытолкал его на лестничную площадку, поспешно захлопнув за собой дверь - препятствие между ним и напутственной речью Мэри Маргарет. Несчастный Дэвид так и остался молчаливо сидеть на полу с потерянным видом.
При всех благих намерениях неожиданно появившихся родителей, их чрезмерная опека и попытки вести себя с ним, как с сыном, попеременно вызывали в нем раздражение или несмелую толику радости. Порой ему хотелось, чтобы все вернулось к первоначальному виду времен проклятья. Как бы глупо это не звучало сейчас, в глубине души он понимал, что их сознательный отказ от новорожденного сына во имя высокой цели не будет предан ни прощению, ни забвению. Поэтому ему стоило огромных усилий не воспринимать каждый их шаг на сближение в штыки, но он старался оттягивать этот момент по-максимуму.
Свежий воздух приятно холодил кожу, и вне квартиры, казалось, Эмметт смог вздохнуть свободнее. Его грудь полнилась обожанием при виде сестры, вопреки всему он уважал Мэри Маргарет и Дэвида, испытывал благодарность за их непрекращающиеся попытки, но сейчас парень все чаще задумывался о собственном жилье.
- Ну, и когда ты ей расскажешь? - поинтересовался Крюк по пути к машине. Все время, что они спускались по лестнице, он не сказал ни слова и был каким-то непривычно тактичным. Взгляд у него был хитрый, проницательный; пусть пират любил болтать попусту, а все же многое видел и подмечал.
- О чем? - как можно более сухо спросил Эмметт и сделал вид, что ищет ключи, хотя прекрасно помнил, что они лежали в левом кармане куртки. Слишком много вероятных ответов было заложено пиратом в вопрос. Это могло касаться чего угодно, но обязательно неловкого и неудобного. Спина похолодела вовсе не из-за погоды, а из-за неприятного чувства сродни страху, что запульсировал в горле от одной мысли, что пират знал о нем то, что не следовало.
- Что ты уже давно потерял невинность, - рассмеялся Крюк. Он выглядел необычайно довольным собой, и Эмметт позволил себе снова дышать, прежде чем поймать пирата внимательным взглядом.
- Какой же ты все-таки придурок, - заключил он вслух и покачал головой, словно не верил, что добровольно тратит на него свое личное время.
Заразительный смех мужчины потонул за ревом заведенного мотора. В машине Крюк чувствовал себя неуютно и первое время относился недоверчиво, как и ко многим вещам этого мира. Эмметту казалось забавным, что для человека, считавшего обыденным магию и путешествия между мирами, Крюк всякий раз был поражен до глубины души очередным изобретением, и как-то пытался поддеть его по этому поводу, но всякий раз натыкался на хмурый взгляд и крепкое словцо. Надо отдать пирату должное - он сумел довольно быстро адаптироваться и наслаждаться благами современного времени. Но вот поездки на машине давались ему тяжело; в зависимости от настроения он либо беспокойно вертелся и поправлял ремень безопасности, который, по его же словам, "передавливал грудь так, что не вздохнуть", либо с закрытыми глазами застывал в сидении изваянием, вцепившись здоровой рукой в ручку дверцы. Губы его при этом иногда беззвучно шевелились, и Эмметт готов был поклясться, что пират взывает ко всем известным ему богам.
***
Вечер пятницы - время золотое для бизнеса, и Грэнни только успевала принимать нескончаемую череду заказов, время от времени понукая притомившихся официанток, остановившихся перевести дух.
Эмметт находил всю эту суету и шум удобными для общения; он позволил себе отвлечься, забыть обо всех тревожных мыслях и просто наслаждаться приятной компанией и неплохим алкоголем. Но расслабиться полностью не получалось, и он нет-нет, да посматривал ненароком через плечо, когда Крюк отвлекался на очередную девушку.
Больше всего в их общении Эмметт ценил непринужденность. Несмотря на прошлые разногласия и стычки, оставившие след если не в душе, то на теле (каждый раз при виде тонкого еще красного шрама, пролегающего вдоль правого бока, в глазах у Мэри Маргарет загорался недобрый огонь, равно как начинает она охать и вздыхать, глядя на обожженную левую сторону, доставшуюся в награду за спасение наркоманки). Казалось, что с Крюком они знакомы лет сто, - время, которое в отличие от него, для пирата было осязаемо. Их взгляды во многом совпадали, и различие заключалось лишь в отказе Крюка сдерживаться там, где заставлял себя остановиться Эмметт. Любезничал Крюк под настроение со всеми одинаково, но в общении был прям и честен, пусть это не бросалось в глаза за его печально известным чувством юмора. Но во многом благодаря этому у них в разговоре не было запретных тем, хотя порой Крюка заносило.
- Каждый раз вижу твоего отца и заново осознаю, почему я еще не женат, - неожиданно выдал он, щедро отхлебнув из фляжки. Грэнни уже устала с этим бороться, - в ее кафе было не принято приходить с собственными запасами, - но смириться до конца не сумела и продолжала недовольно коситься на них всяких раз, когда Крюк заливал крепленный ром в глотку. Самому пирату до этого не было дела, а после того, как выяснилось, что сладкие речи и многообещающие улыбки хозяйку не берут, он и вовсе перестал тратить на нее драгоценное внимание. - Вот так добровольно затянуть удавку брака на шее - увольте.
Эти слова удостоились скептического взгляда.
- Как будто так много желающих, - усмехнулся Эмметт, который и сам с трудом мог представить просоленного тысячами ветров и бурями пирата образцовым главой семейства. Ему не усидеть на суше, а не так просто было найти девушку, что разделила бы с ним его главную страсть - море.
Сомнения нисколько не подорвали веры Крюка в себя; такой вере позавидовал бы и поборник религиозных догм.
- Ты бы удивился. Все дело в том, что я дьявольски хорош собой, - он говорил на полном серьезе, самоуверенно, с долей гордости, хотя мог бы и не стараться так для Эмметта - тому было доподлинно известно, что это всего лишь игра, любимая прекрасным полом. Словно в доказательство тому заинтересованный взгляд на пирате задержала девушка, пробирающаяся к дальнему краю стойки, за что была вознаграждена улыбкой, которая, казалось, предназначалась исключительно ей. Крюк умел заставить каждую почувствовать себя особенной, избранной, но не стоило обманываться: лишь только девушка пропала из виду, как пират как ни в чем не бывало переключился на приятеля, напрочь забыв о симпатичной незнакомке. - К тому же, я уже обещал себя Эмме.
И фляжка опустела еще на один глоток под уничтожающим взглядом Грэнни. Эмметт лишь из уважения к ней сдержал улыбку; он находил ситуацию очаровательной.
- Ты старше ее на сколько? На тридцать лет? - он прокрутил в руках стакан, перебирая по граням пальцами, но так и не пригубил двойную порцию виски со льдом.
- На триста тридцать, мой друг, - учтиво поправил Крюк и заговорчески понизил голос, словно собрался поделиться сокровенным. - Ради такого дела я не прочь скоротать пару десятков в Нэверленде, пока наша принцесска не расцветет.
Пожалуй, Эмметт бы посмеялся над его словами, если бы не чувствовал в них лишь долю шутки, что ему, стоило сказать, не понравилось.
- Если ты продолжишь говорить о ней в подобном духе, я сломаю тебе челюсть, - предупредил он голосом не столь стальным, чтобы представить это как угрозу, но вселяющим уверенность, что слова еще могут воплотиться в жизнь. Крюк все правильно понял и все же сумел обратить его настрой в свою пользу.
- О, кто-то решил поиграть в грозного старшего брата, - подразнил он, а затем положил руку, принадлежавшую ему лишь до кисти, на плечо друга, и посмотрел прямо в глаза. - Признайся, ты просто не можешь вынести мысли, что рядом с ней наконец-то будет настоящий мужчина.
Эмметт только фыркнул и дернул плечом, стараясь избавиться от нежелательного прикосновения, пусть даже и протеза - в обыденном мире крюк пирата выглядел совсем уж нелепо. К тому же, это было не практично и не безопасно с учетом его привязанности к младшему ребенку Прекрасных.
- Мечтай, - Эмметт, наконец-то, отпил виски вместе с подтаявшими кубиками льда, скользнувшими по стенкам горла и попавшие по ощущениям прямиком в желудок.
- Зато Дэвид будет рад, - не унимался Крюк, нисколько не обидевшись. Его вообще сложно было задеть, - неудивительно для человека, который провел львиную долю жизни, лавируя между переменчивым настроением и прихотями безнаказанных подростков, ведомых демоном во плоти. - Он благословит нас на этот союз, вот увидишь.
Пират шутливо отсалютовал флягой, словно предлагал за это выпить. Эмметт воздержался; он не верил приметам, но рисковать в лишний раз не хотел; в мире, пропитанном магией, желания и опасения имели свойство прямо-таки по волшебству претворяться в жизнь.
Молчание продлилось ровно столько, сколько было необходимо, чтобы личные запасы рома сократились вдвое. Пират в очередной раз проводил какую-то девушку многозначительным взглядом, прямо заявляя о своих намерениях, а затем посмотрел за спину друга. - Кстати, о союзах, - с нечитаемым лицом продолжил он, и Эмметт поборол желание обернуться. Вместо этого он вопросительно поднял брови и встряхнул стакан, смешивая воду подтаявшего льда с алкоголем перед очередным глотком.
- Ммм?
- Что там у тебя с прелестной королевой?
Виски попало не в то горло, и парень поспешил прикрыть ладонью рот в приступе кашля. От алкоголя защипало в носу, а на глаза навернулись слезы.
- Полегче, приятель, - Крюк перегнулся через стойку и схватил салфетки, которые затем услужливо подкинул к нему поближе. Эмметт благодарно кивнул, однако утер непроизвольные слезы тыльной стороной ладони. В глубине души он надеялся, что этот инцидент позволит ему избежать необходимости отвечать, но Крюк, кажется, тему менять не собирался.
- Не смущайся, дружище, это глупо, - он истолковал произошедшее по-своему, и после этих слов Эмметт и впрямь почувствовал, как непроизвольно покраснели щеки. - Она горячая штучка, несмотря на всю эту холодность. Я бы даже взял ее в плаванье, если ты понимаешь, о чем я. - И он подмигнул.
Эмметт прекрасно понимал, на что тот не очень тонко намекал. Корабль и вся пиратская атрибутика были излюбленными метафорами Крюка, когда дело касалась женщин. Обычно все ограничивалось фразами "взять на абордаж" и "показать Джоли Роджер" (фраза "насадить на крюк", вопреки всему, использовалось исключительно в качестве угроз недругам) и подразумевала короткие встречи без обязательств; а вот про плаванье он говорил впервые, и это было серьезное заявление.
Алкоголь, кажется, успел просочиться в кровь, потому что парень почувствовал жар во всем теле. Покалывание в пальцах нарастало, как при очередном приливе магии, только здесь было нечто совершенно иное. Эмметт поспешно заказал у любезной официантки за стойкой крепкий кофе, чтобы прояснить сознание. Как сквозь пелену до него доносился голос Крюка, безмятежно разглагольствовавшего о достоинствах Регины. Разобрать речь Эмметт сумел ближе к ее окончанию.
- И лишь поскольку я решил связать свою дальнейшую судьбу с милой Эммой, то благородно оставляю королеву тебе, - в ином случае у тебя бы просто не было шансов. Кстати, имей в виду, Дэвид тоже на нее посматривал.
- Ты понимаешь, что он женат, так ведь? - предупреждающе спросил Эмметт, непроизвольно переходя на угрожающий тон. Эмметт не считал себя ханжой, но в самом деле, Крюк перегибал палку.
Пират сего мнения не разделял и, кажется, был оскорблен до глубины души.
- И это значит, что он больше не мужчина? - праведно возмутился Крюк, отчаянно жестикулируя рукой себе в помощь. - Можешь не отвечать. В любом случае, одно твое слово - и родители подадут тебя на золотом блюдечке.
Суть разговора, казалось, стала ускользать от Эмметта, что не осталось незамеченным.
- Ну, знаешь, эти старомодные традиции наших земель, династические браки для объединения королевств, - они же все повернуты на этом. К тому же, твоя мать считает ее отличной партией.
Мэри Маргарет при встрече с Региной всегда была сдержана и подчеркнуто вежлива, и дольше короткого разговора по делу в ее обществе предпочитала не задерживаться. Многое произошло с момента освобождения от дурманящих оков магического плена, но она так и не простила ей выходок во время действия проклятья, в особенности ситуации с Дэвидом, и терпела женщину только ради внука, которого в свое время, - до рождения Эммы, - предлагала забрать у его неугодной всем матери. Может, когда-то она питала к мачехе теплые чувства, но вряд ли бы они взрастили в ней желание женить сына на виновнице большинства несчастий в обоих мирах.
- Сколько ты выпил? - Парень внимательно посмотрел ему в лицо.
Пират нетерпеливо отмахнулся.
- Я достаточно трезв, чтобы припомнить, как ты вокруг нее вился в последнее время. - Если раньше только щек касался легкий румянец, то теперь помимо воли Эмметта запылало лицо. Неужели все была настолько очевидно? - Ой, да ладно тебе скромничать, вы были такими милыми, что аж смотреть было противно.
Крюк определенно что-то путал. Непростые отношения с Региной при всем их развитии в лучшую сторону были шаткими и держались разве что на общем сыне, который, по иронии судьбы, изначально был тем самым яблоком раздора, обозначившим их вражду. Также не способствовала делу проникшая в город магия, соблазнительная своей силой для оголодавшей по власти Регине. Она затуманила ей разум, притупила чувства, наполнив жаждой вершить справедливость на своих условиях. Ее готовности сравнять город с землей немало поспособствовала непоколебимая уверенность падчерицы, что такой опасной женщине не место рядом с Генри. И только неожиданное вмешательство чужестранцев из внешнего мира удержало их от падения в пропасть.
Нэверленд стал испытанием для них всех. Истощенная переживаниями Регина была еще более резка и язвительна, и методы ее деликатностью не отличались. Несмотря на общность цели, она держалась особняком, игнорируя не особо скрываемую неприязнь остальных. И даже находясь в полном одиночестве в вынужденной компании врагов меньших, нежели те, с кем им предстояло столкнуться, проявляемая ею сила духа вызвала у Эмметта искреннее восхищение. В какой-то момент он понял, что не разделяет взглядов родителей относительно нее; вместе с этим осознанием сошли на нет его попытки соответствовать их ожиданиям - то, что он по глупости принимал за верное решение со времен павшего проклятья.
Какая ирония: он находил у себя с Региной, - женщиной, лишившей его полноценного детства, - больше общего, чем с благородной четой Прекрасных, будучи их плотью и кровью. Чем хуже становилось на проклятом острове, тем лучше они понимали друг друга. Пусть его отношения с королевой продолжали иметь тот дух соперничества и состязательности, что зародился при первой встрече, и полнились компромиссами, теперь парень мог безбоязненно повернуться к ней спиной, не ожидая предательства. Их стычки больше не обещали стать фатальными, однако вряд ли это умиляло окружающих. Люди обычно старались скрыться поскорее, когда коса находила на камень.
В общем, нет, Крюк ошибался.
- Я понятия не имею, о чем ты говоришь, - искренне признался Эмметт, на что Крюк лишь устало вздохнул. Видимо, он полагал, что парень просто притворяется.
- Ты, она, вечные поиски ее сестры. Припоминаешь?
- Зелены?
- Причем тут эта ведьма? - Крюка передернуло. Сложно было его винить после всего, что с ним проделала эта сумасбродная женщина. - Я говорю об Анне, что вечно болтала без умолку и повсюду таскалась с тем оленеводом.
Такого поворота Эмметт и не ждал вовсе. Он успел вспомнить от начала до конца всю историю отношений с Региной, тогда как Крюк говорил ему совсем про другую королеву, - не из Зачарованного леса, а из преждевременно замерзшего Эренделла. Теперь все сказанное пиратом обретало смысл. Эльза действительно была, как он выразился, прелестной. Их командная работа впечатляла, но искра между ними была недостаточно горячей, чтобы он мог сорваться с места и последовать за ней. За то короткое время их знакомства они сблизились, однако Эмметту не удалось растопить ледяную стену из чувства долга и вины перед своей сестрой и народом. В глубине души он знал, что дело здесь вовсе не в Эльзе, как знала это и она, когда торопливо шептала на ухо, сжимая в прощальных объятьях. Уже перед тем, как шагнуть в портал, с искренней улыбкой, не коснувшейся однако глаз, Эльза пригласила его погостить в Эренделл и обещала наведаться в Сторибрук, но они оба понимали, что для них момент уже был упущен. Мэри Маргарет иногда спрашивала его об этом, - их взаимопритяжение было очевидным для окружающих, - но Эмметт постоянно уклонялся от прямого ответа, не желая в лишний раз расстраивать ее или разбивать надежды, хотя в иногда хотелось.
Все это время Крюк внимательно за ним наблюдал, даже отставил на стойку опустевшую флягу, и теперь задумчиво почесывал подбородок.
- Так значит, ты подумал, - неспешно начал он, давая Эмметту понять, что сейчас последует разоблачение. Парень уже видел, как дергаются уголки губ от предвкушения улыбки. - Что я имею в виду старую-добрую-злую Регину?
Отпираться смысла не было, только не после упоминания Зелены, но и признаваться Эмметт ни в чем не собирался. Опрометчиво было полагать, что Крюк так просто от него отстанет. Эмметт заставил себя посмотреть пирату в глаза и собрал всю волю, чтобы на лице не дрогнул ни один мускул, когда на него многозначительно указали пальцем.
- О, мой друг, так, значит, все правда.
В ответ он лишь вопросительно поднял бровь, чувствуя горечь от алкоголя и досады, что так глупо себя подставил. Крюка это не впечатлило. Он довольно прищурился левым глазом и наклонил набок голову.
- Ты действительно хочешь, чтобы я сказал это вслух?
Внутри у Эмметта все похолодело. Он не хотел слышать о том, в чем до сих пор открыто не признался себе.
Оставалось только одно, - воспринять все как шутку.
- Ты пьян, - с вымученным смешком парень покачал головой и последним глотком виски обнажил стеклянное дно. Стакан с легким звоном коснулся стойки.
- Милая, - очаровательно улыбнувшись, - кажется, это стало его безусловным рефлексом, - обратился Крюк к проходившей мимо официантке с пустым подносом в руках, и даже прихватил ее за край передника, заставляя остановиться. - Посмотри на него, - указал он кивком головы на Эмметта, который при этом мысленно простонал. - Наш отважный Спаситель как мальчишка влюбился в королеву Регину и боится в этом признаться.
- Не обращайте внимания, он пьян, - парень перехватил и отвел руку пирата за запястье, и извиняюще посмотрел на удивленную официантку, на лице которой, - и тут сердце екнуло, - проступило понимание. С дежурной улыбкой она поспешила вернуться к работе, а Эмметту оставалось только благодарить всевышние силы, что ею оказалась не Руби. От Руби нельзя было так просто отделаться, - у нее был просто нюх на всевозможные сплетни, и Крюк был бы рад поделиться с ней всеми несуществующими подробностями.
Сам пират лениво облокотился на стойку и смеющимися глазами посматривал него. Эмметт крепко сжал челюсти, но промолчал, сделав выбор в пользу только что поданного горячего кофе.
- Позови меня, как только надумаешь рассказать обо всем родителям. Хочу на это посмотреть, - паясничал пират, но не получил в ответ никакого отклика, - Эмметт не разделял его веселья, - и уже совсем другим тоном добавил. - Знаешь, даже забавно: мы только вспомнили об ее Величестве, а мне кажется, я видел ее здесь сегодня. Также как и в прошлую пятницу. И в позапрошлую.
Ответа на это замечание не было иного, кроме очевидного, поэтому парень смолчал.
- Если тебе станет легче, я всецело одобряю твой выбор. Лесной воришка определенно не ее уровень.
- Мне все равно, - Эмметт обратил свой взор на кофе, размышляя над тем, что если пират не перестанет доставать его по этому поводу, он воспользуется своим положением и посадит наглеца на сутки в камеру. Меньше всего хотелось, чтобы Крюк вспоминал о трусливом стрелке из Шервудского леса. Так называемый Робин Гуд определенно был вором, но отнюдь не благородным, - с учетом-то его подвигов на любовном фронте. За непродолжительное время в Сторибруке он успел не раз подпортить настроение Эмметту, который в его присутствии становился резким и смурным. Приливами накатывало желание поучить прохвоста манерам, пустив в ход все свое обаяние и неплохо поставленный удар с левой, - подобный урок он уже преподал неверному Дэвиду Нолану в прошлом. Такой мужчина не должен быть примером для Генри. Однако дело было не только в общем сыне. Эльза не ошиблась, оставив подсказку Эмметту в своих прощальных словах; Крюк тоже был прав: Регина была достойна большего.
Но Эмметт скорее отгрызет ему вторую руку, чем признает его правоту. Впрочем, для этого пирата еще пришлось бы поймать, потому что тот неожиданно соскользнул с высокого барного стула и одернул кожаную куртку пока еще здоровой рукой.
- Куда ты собрался? - с подозрением воззрился него Эмметт, но получил в ответ лишь пожатие плечами.
- Подойду к королеве. Кто-то же должен скрасить ей вечер, - невозмутимо поделился он своим планом и подмигнул. - Не бойся, твоя маленькая тайна в надежный руках. Руке, - поправил он сам себя.
Небольшой шаг в сторону было единственным, что он успел сделать, прежде чем Эмметт схватил его за плечо, удерживая от дальнейших действий. Парень продолжал невидяще смотреть на кофе, чувствуя на себя любопытный взгляд Крюка.
- Я думал, тебе все равно, - насмешливо заметил Крюк, но не стал сопротивляться и преспокойно занял свое место, как только Эмметт отпустил его руку.
- Просто... сиди здесь.
Даже если парень не собирался сегодня навязывать свое общество королеве, планируя лишь наблюдать за ней со стороны, Крюк просто не оставил ему выбора. Сидеть с ним рядом после имевшего место разговора будет невыносимо, - он уже излучал самодовольство от того, что так ловко подловил друга. Допустить, чтобы Крюк сегодня вился возле Регины Эмметт тоже не мог. Во-первых, пират не преувеличивал, всякий раз бравируя своей внешностью и харизмой, - этого у него было не отнять; и пусть Регина никогда не проявляла к нему открытого интереса, все могло измениться не в лучшую для Эмметта сторону. Во-вторых, в прошлом и настоящем у пирата с королевой были какие-то общие дела; не так давно Крюк посещал мэрский особняк по причинам, которые не собирался называть. Стоило Эмметту об этом спросить, как тот уклончиво уходил от ответа. Генри, сообщивший ему это по телефону во время вечерних бесед, - их личные встречи ненадолго прекратились по вине обстоятельств и преследующих город опасностей, - ничего не знал.
Несмотря на то, что в это время в кафе невозможно было найти свободное место, Регина сидела за дальним столиком и наслаждалась алкоголем и одиночеством. Каждую пятницу, как выяснил Эмметт, она покидала свой дом, чтобы дать возможность сыну пригласить немногочисленных друзей, которые только-только начали у него появляться. С ее репутацией это была не просто прихоть ребенка, - удивительно, что дети вообще осмеливались переступить порог мэрского особняка.
Поправив футболку и привычно подняв воротник кожанки, Эмметт глубоко вздохнул и направился к мисс Миллз, по пути огибая шумных посетителей и столики. Он запоздало спохватился, что по всем правилам стоило заказать королеве выпить. Однако было уже поздно, и парень, в последний раз оглянувшись на стойку (Крюк одобрительно поднял вверх большой палец, как учил его Генри) просто скользнул на место напротив.
- Добрый вечер.
Она отвлеклась от созерцания бокала и подняла на него свой взгляд.
- Шериф Свон, - насмешливо произнесла Регина, как в старые времена, когда была еще мэром. Позже с этого поста ее сместила Мэри Маргарет, воспользовавшись тем, что правда вместе с городом на ее стороне. Эмметт до сих пор считал подобный ход совсем не умной идеей. Ему довелось работать с мисс Миллз в ее бытность мэра, и если отбросить все их недомолвки и конфликты, на эту должность она подходила, как никто другой.
- Я не на службе, - заметил он. Уже давно он не видел ее настолько близко, как сейчас, когда их разделял только стол. Она выглядело хорошо, принимая во внимание последние события, немного усталой возможно; по меньшей мере в разы лучше, чем в Нэверленде или когда он смотрел на нее через решетку камеры.
Как это бывало и раньше, она не смутилась от пристального изучения своего лица; кажется, ей это только льстило. Ее спокойная, величественная самоуверенность разительно отличалась от непробиваемого бахвальства Крюка, и после длительного общения с пиратом эта разница сильно бросалась в глаза.
- Тогда как мне вас называть? Спаситель? - только ей удавалось произнести слово так, что оно звучало как неудачная шутка или оскорбление. Регина умела быть очаровательной, но в особые случаи у нее прекрасно выходило быть невыносимой.
- Просто Эмметт.
- Хорошо... Эмметт. Чем обязана?
Острие зонтика лениво кружило вокруг оливки в бокале, пока не пронзило ее насквозь. Эмметт на секунду отвлекся на это зрелище и ответил с запозданием.
- Я хочу возобновить наши уроки.
Идея завязать на этом разговор давно зародилась в его голове. Неконтролируемые выбросы магии, напрямую зависящие от эмоционального состояния Эмметта, все еще оставались опасной проблемой, которой необходимо было заняться. Регина сама предложила помочь ему с этим вопросом, но, вероятно, не по доброте душевной. За помощь Эмметт щедро платил решениями в ее пользу, а она многое с этого имела, и речь касалась не только Генри. Ей доставляла извращенное удовольствие позиция учителя в их магических уроках, и своим положением она бессовестно пользовалась. Эмметт столько насмешек за всю жизнь в свой адрес не получал, а Регина придумывала все более изощренные способы обучения, прекрасно понимая, что гордость и упрямство не дадут ему отступить. Беспрекословное повиновение - таким было ее главное и единственное условие для этих уроков. Редкими моментами она могла его похвалить, и подбирала для это слова скупые и не столь красочные.
Хотя порой желание придушить ее становилось просто невыносимым, Эмметт понимал, что подобное поведение не просто прихоть дурного характера. В конечном итоге, как бы это не выглядело со стороны, что бы он сам не чувствовал, это делалось для его же блага. Регина знала, куда давить, чтобы заставить его стараться сильнее и работать усерднее. Она видела в нем огромный потенциал - силу, превосходящую ее в разы. Казалось, мисс Миллз не доверила себя и доверяла ему, но, как бы то ни было, добровольно помогала стать человеком, который в какой-то момент сможет ее одолеть или остановить.
Эта мысль воодушевляла.
- Судя по тому, что за последнее время вы не на один не пришли, они вам больше не нужны, - отрезвила его Регина с нечитаемым лицом.
- Я был несколько занят, - тут же отреагировал Эмметт на это несправедливое замечание и сменил тон с резкого на более спокойный. - Спасал город.
- О, я заметила, - Регина издевательски усмехнулась и сделала небольшой глоток, не разрывая зрительного контакта. Эмметт мог поклясться, что они думают об одном: как он на пару с Эльзой с их неуправляемой магией едва не сравняли половину Сторибрука с землей. - С ледяной девочкой.
Верным решением было просто сделать вид, что подтекст ускользнул от его внимания.
- Просто проявлял вежливость к гостю города.
Губы Регины знакомо растянулись в улыбку, но глаза оставались холодными.
- Полагаю, ей все понравилось, - судя по тону и выражению лица женщины, они снова говорили подтекстами. Вспоминая слова Крюка, что в какой-то момент все воспринимали их с Эльзой как будущую пару, Эмметт решил не отказывать себе в удовольствии и поиграть с королевой на ее же условиях.
- Да, спасибо за беспокойство, - самодовольно улыбнулся он, словно давал понять, что она не ошиблась в своих предположениях. Лицо Регины снова стало походить на застывшую насмешливую маску, с удовольствием отметил про себя он, но все же решил сменить тему. - Я также хотел бы увидеть Генри.
- Так вы о нем еще помните? - почти искренне удивилась Регина, подняв брови. Эмметт понимал, что она пытается его укусить побольнее, - и снова несправедливо, стоило сказать, - но помимо воли он почувствовал легкий укол стыда и ничего не сказал в ответ, упершись взглядом в столешницу.
Зря он все это затеял. Королева не воспринимала его всерьез и не собиралась облегчать задачу, каждый раз обрывая попытку контакта язвительной остротой.
Молчание затягивалось. Где-то позади него раздался победный звук удара опустошенного стакана о стойку.
Некоторое время Регина разглядывала его, прежде чем потянулась к сумочке. Пара купюр придавил собой пустой бокал с одиноким зонтиком. Королева, сопровождаемая взглядом Эмметта, поднялась на ноги.
- Приятного вечера, - сказала она на прощанье, но рефлексы парня второй раз за вечер сработали раньше, чем он успел подумать. В голове у него царил полный хаос, разжигаемый нерешительностью; а вот тело знало лучше.
Пальцы деликатно и крепко удержали Регину за запястье. Когда она перевела взор на Эмметта, он не заметил в ее глазах раздражения, лишь любопытство. Хороший знак.
Появившаяся уверенность, что все шло в верном направлении, придала ему сил и заставила губы шевелиться.
- Постойте. - Одно простое слово, а сердце заколотилось в груди, как после быстрого бега, прежде чем замереть на мгновение, которого хватило на следующую фразу. - Я могу вас угостить?
- Снова проявляете вежливость? - многозначительно приподняла бровь Регина, но хотя бы напрямую не отказала. Наверное, ей доставляло удовольствие мучить его ожиданием и неопределенностью.
- А что, если так? - Эмметт решил последовать нетленному правилу пирата, который никогда не позволял в себе сомневаться.
- У меня высокие требования.
- Вы же знаете, я способный.
Тысячу раз при тысячи различных обстоятельств проходили их разговоры. Он видел ее величественной и разбитой, в гневе и печали. Он помнил, с какой обреченной решимостью она снимала блузку, готовая продать то последнее, что у нее осталось, за прощальный разговор с сыном и с какой отчаянной яростью вырывала сердце из груди Пэна. Ее флирт он принимал с холодной отстраненностью, испытывая отвращение и непроизвольное желание жестоко проучить. Тогда ему было все равно, какой ответ будет дан, но не сейчас. Ощущения, - Эмметт наотрез отказывался называть это чувствами, - что он испытывал рядом с ней делали из ее слов приговор, определяющий дальнейшую судьбу. Он растерял непринужденность общения и с трудом собирал каждую фразу.
В душе нарастало понимание, что искушенная Регина видит все его приемы насквозь и, зная наперед о намерениях, просто играется с ним, как со многими до него, тогда как определенное решение приняла. Словно в подтверждение этой идеи, она закусила нижнюю губу и окинула его оценивающим взглядом.
- Хорошо, - наконец сказала она как будто бы неохотно.
- Хорошо? - глупо переспросил Эмметт. Кажется, в этот момент королева даже засомневалась в правильности своего решения.
- Жду вас в три на том же месте, - снисходительно пояснила она. - Не опаздываете и сбрейте, наконец, эту ужасную бороду, - она вам совершенно не идет, - поморщилась Регина, и Эмметт только улыбнулся. Мэри Маргарет скорее всего воспримет это как свою личную победу, и он не станет ее разубеждать.
Взгляд Регины неожиданно переместился куда-то ему над плечом, и она нахмурилась:
- Это не ваш отец сейчас сидит с пиратом? Или, скорее, на пирате?
- Что?
Проследившему за ее взглядом Эмметту захотелось начать биться головой об стол. Королева не ошиблась, и оставленное Эмметтом место занял невесть откуда взявшийся Дэвид. Размашистая жестикуляция стала показательным признаком нетрезвого состояния. О том же свидетельствовали пустые стопки, выстроившиеся в ряд на стойке. Принц определенно принял больше, чем был способен вынести, и теперь неловко цеплялся за плечи пирата и что-то эмоционально вещал заплетающимся языком. Крюк страдал тихо, но от этого не менее демонстративно, совершенно неловко улыбался сказанному, одновременно стараясь отстранить от себя тыкающегося, как слепой котенок, Дэвида.
Сторибрук пережил многое, но такого еще не видел. Да, по пятничным вечерам случалось разное, и перебравшими ребятами мало кого можно было удивить, однако с принцем подобных историй не приключалось. Все осложнялось тем, что членов правящей семьи здесь знали в лицо, и ситуация привлекла много любопытных глаз.
Дэвида и его репутацию необходимо было спасать.
Лишь поднявшись на ноги Эмметт понял, что до сих пор удерживает за запястье мисс Миллз, которая, казалось, наравне с ним этого не замечала или делала вид, что не замечала. От разворачивающей перед ней сцены на лице Регины появилось выражения на грани умиления и едва сдерживаемого восторга. Эмметт ее радости разделить не мог, - желание отказаться от родства с Прекрасными в этот раз диктовалось жгучим чувством стыда, разливающимся в груди и коснувшимся румянцем щек, - но осуждать не стал. В любом случае, она не попыталась освободиться из плена его пальцев, когда они пробиралась к стойке, и от этого сладко тянуло под сердцем.
Сочетание алкоголя и недосыпа отца с маленьким ребенком оказалось убойным; Дэвид безнадежно путался в словах и сонно наваливался на пирата, который одной рукой с трудом удерживал его. Надежда на спасение зажглась в его глазах при виде подошедшего Эмметта.
- Хвала богам, - не скрывал облегчения он, одновременно скидывая с плеча руку принца. - У меня две новости для тебя. Твой так называемый кофе просто редкостная гадость. А еще твой отец совершенно не умеет пить, - под звон бьющихся шотов, которые Дэвид неловко сбил локтем со стойки, заключил он. - Я на секунду отвернулся, а он уже успел залиться каким-то гадким местным пойлом.
Если бы Грэнни услышала его слова, Крюка бы навсегда отлучили от кафе.
- Запишите на мой счет, - поспешно произнес Эмметт растерянной официантке за стойкой. Та кивнула и поспешно принялась убирать осколки. - Как он здесь оказался? Когда?
- Сразу как ты бросил своего друга ради прекрасной дамы. О, Ваше Величество, - Крюк только заметил стоявшую за Эмметтом Регину и как ни в чем не бывало кивнул ей, прежде чем снова перевести взгляд на парня. - Он ничего мне толком не ответил, но подозреваю, наш принц бесславно сбежал от Белоснежки, стоило той отойти ко сну.
Захотелось просто опуститься на затоптанный пол кафе, закрыть лицо руками и расхохотаться. Разумеется, все должно было произойти именно так. Дэвид выбрал самое удачное время, чтобы вырваться из-под неусыпного контроля жены.
На их счастье, Грэнни нигде не было видно, но парень был уверен, что даже Прекрасного в подобном состоянии она в своем заведении не потерпит. К тому же, на них все еще косились люди.
- Надо вывести его отсюда, может он слегка протрезвеет на воздухе, - решил, наконец, Эмметт, желая убрать сонного отца подальше от любопытных глаз и окончательного позора. Крюк отчего-то завертелся на месте.
- Да где эта чертова фляжка? - негодовал он и, уже не глядя, постарался отпихнуть от себя Дэвида, заехав ему локтем под ребра. Дэвид охнул, но глаза не открыл. - Ладно, дьявол с ней.
Как бы Эмметту не хотелось, но пришлось отпустить руку Регины, чтоб помочь пирату выволочь - другого слова не подберешь, - упавшего им на плечи мертвым грузом Дэвида на улицу.
- Ему нельзя в таком виде домой, он разбудит Эмму, - покусывая губы, нервно заметил Эмметт, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.
- Я могу показать ему Джоли Роджер, - предложил пират. Эмметт непроизвольно поморщился от отвращения, отгоняя прочь непрошенные ассоциации.
Крюк устал бороться с засыпающим Дэвидом и просто позволил ему прикорнуть на плече. Щедрый жест был высоко оценен, и Прекрасный окончательно обмяк, уткнувшим нос в шею Крюка. - Только тебе придется помочь мне его донести.
- Нет необходимости, - неожиданно подала голос до этого молчаливо созерцающая Регина. Она, несомненно, смаковала каждый момент нескучного действа. - Эмметт переправит вас на корабль магией. - На нее удивленно воззрились две пары глаз. Дэвид что-то невнятно пробормотал в воротник кожаной куртки пирата. - Вы же хотели продолжить обучение?
Возразить на это было просто нечего.
- А если я отправлю их не туда? - Эмметт с сомнением посмотрел на Регину, игнорируя натужное пыхтение Крюка, который к счастью последний вопрос не расслышал; он был несколько занять, поскольку из последних сил старался удержаться на ногах ("Друг, да что с тобой не так?!"). Эмметт в ответ получил насмешливый ответ, столь похожий на те, что она давала ему во время прошлых уроков.
- Постарайтесь. Вы же способный.
- Ладно, давайте быстрее, иначе я за себя не отвечаю, - вклинился в их беседу Крюк. - И, кстати, Эмс, если тебе нужно благословение на серьезные отношения, можешь попытаться его разбудить. Свое я уже получил.
В былые времена ответом ему стал бы испепеляющий взгляд, но сейчас должного внимания Эмметт словам его не уделил: он был слишком занят предстоящим испытанием своих магических способностей.
- Что я должен сделать? - напряженным голосом спросил он у Регины и нервно потер похолодевшие руки.
- Расслабиться, - не без удовольствия произнесла она и приблизилась к нему вплотную. Аромат ее парфюма был настолько приятен и знаком, что Эмметт даже не сразу сообразил, что непроизвольно втягивает ночной воздух глубокими вдохами.
- Прекрати смотреть на меня с таким укором, друг, - Крюк был недоволен и смущен одновременно; он как-то умудрился неловко переступить с ноги на ноги, несмотря на тяжкую ношу. Однако легче было сказать, чем сделать: Эмметт просто не мог взглянуть другими глазами на эту парочку обнимавшихся взрослых мужчин.
Коснувшаяся поясницы под курткой рука застала его врасплох.
- Расслабься, - почти на ухо прошептала Регина, и вкрадчивый шелест ее голоса вызвал непроизвольную дрожь вдоль позвоночника. - Закрой глаза. Подумай о месте, куда собираешься их перенести, представь его ясно и четко.
Все слишком отличалось от их обычного процесса обучения. Тогда Регина насмехалась, сейчас - практически соблазняла. В первом случае это вызывало бессильную злость и раздражение; разумеется, в такой обстановке, в непосредственной близости от нее Эмметт мог думать о чем угодно, только не о проклятом корабле. Он следовал за ее голосом, как за путеводной нитью, проводящей его через темные дебри в обход всем препятствиям и опасностям. Однако вопреки этому, свет не маячил еще даже вдалеке.
Совсем не помогал Крюк.
- Не заставляй даму ждать, Эмс, - подтрунивал он и, судя по странному пыхтению, резким движением поправил сползающего с плеча Дэвида. - Ладно, детки, ведите себя хорошо, не забывайте...
Сладкий голосок пирата неожиданно прервался, не успев завершить фразу. С легким раздражением и обреченным вздохом Эмметт открыл глаза. На площадке позади кафе никого кроме них с Региной не осталось. А значит...
- У меня получилось, - удовлетворенно выдохнул Эмметт, чувствуя небывалый душевный подъем за вечер, и оглянулся на королеву.
- На самом деле нет, - сухо заметила она с долей снисходительности в голосе и убрала руку, разорвав приятное прикосновение. Непонимание и нахмуренность на лице парня ее явно позабавили. - Я и забыла, насколько утомительной бывает болтовня этого пирата.
Чувство досады вовсе не исключало чувство облегчения от снятия тягостной обязанности. В своем отстраненном состоянии Эмметт мог промахнуться и отправить пирата на пару с отцом куда угодно.
- Завтра в три, - перетянула на себя его внимание Регина перед уходом, который просто не могла совершить безэффектно. - И передайте своему однорукому другу, что я жду его вечером, - через плечо бросила она напоследок.
- Зачем? - соскочил с языка вопрос прежде, чем успел остановить себя Эмметт. Он напряженно смотрел ей в спину. Регина остановилась и снизошла до легкого поворота головы.
- А вот это касается только нас двоих, - с загадочной полуулыбкой ответила она, при этом, кажется, ясно осознавая, что заинтригует и заденет его за живое.
Некоторое время он просто стоял, смотря ей вслед, осмысливая собственные ощущения, сказанное сейчас и произошедшее за вечер.
- В чем дело? - не потрудилась изобразить удивление Регина, когда он настиг ее у перекрестка безлюдных улиц. Сторибрук по ночам буквально вымирал.
- Как шериф этого города, я обязан убедиться, что вы без проблем дойдете до дома, - между делом пытался отдышаться Эмметт и замедлил шаг, чтобы идти с ней вровень. Он откровенно заигрывал, и пусть Регина не выглядела впечатленной, ей это в определенной степени нравилось; в противном случае она отшила бы его на первом же подлете, - таким самовнушением мысленно занимался Эмметт. Вариант с бездушным удовольствием при виде его тщетных попыток парню не нравился.
Где-то вдалеке послышался вой дикого зверя, но тревожиться было не о чем: на ночном небе взошла полная луна, а, значит, Руби тратила отведенное время, наслаждаясь свободой и своим некогда проклятьем.
- Вы же не на службе, - напомнила Регина. Казалось, она специально запоминала сказанное им, чтобы потом так удачно ввернуть ту или иную фразу. Что ж, по меньшей мере, она тратила на него свои усилия, и это должно было хоть что-то значить.
- Просто проявляю вежливость, - не стал уступать ей Эмметт, чем вызвал у легкую улыбку.
Какой бы репутацией королева не обладала, как бы себя не вела и что бы о ней не говорили, никто не знал даже приблизительно, что же творилось в ее душе. Он сам был в числе несведущих, самоуверенных глупцов, считал, что видит ее сущность и намерения насквозь. Она не заслуживала внимания и времени, думал он в свое время и ошибался. Всем обстоятельствам стоило лишь обернуться раз против нее, чтобы доказать, королева - всего лишь титул и роль, скрывающей куда более глубокую личность. Регина была загадкой, и, возможно, многим стоили жизни попытки приблизиться к истине. Но, смотря ей в глаза, Эмметт думал, что Крюк был прав.
Регина того стоила, а он был слишком упрям, чтобы отказаться от этой пагубной зависимости.
The end
Та-да! Нет, никто же всерьез не думал, что я стану писать о КС в обычном смысле слова? О, вы правда так думали? На такую жертву я не пойду даже ради тебя, праздничная Тома.
Однако же моя речь про надежду была не пуста, и Кэптан Свон имел здесь место во всех своих причудливых формах. Касаемо временных и пространственных рамок - давайте представим, что все произошедшее имело место быть, и случилось вместо Эммы с Эмметтом с учетом корректировок на пол. Маленького Нила нет - заменим его новорожденной девочкой со схожим с братом именем. Это не полноценный сиквел или история к Run this town tonight. Да, здесь упоминаются определенные события из оригинальной истории, даже те, которые еще не были там описаны, однако в целом, все, что выше - просто зарисовка, приуроченная по прекрасному случаю, ориентированная на канон. Кое-какие изменения не упоминаются, поскольку связаны с первоначальной историей и ее сюжетной линией.
Скажу честно, как только втянулась в их БРО-тпшечку, получила настоящее удовольствие от процесса. Даже сцены с Региной давались в разы сложнее, чем с Крюком. И да, я знаю, что ты, Тома, не любишь СК всей душой, но, надеюсь, в подобном виде он для тебя удобочитаем. Ведь главное - это надежда.
@темы: жованный крот, Аднажды
-
-
24.04.2015 в 01:36и тут я поняла, что мне уже хорошо
Крюк в шутку величал его мистером Белоснежкой
*шепотом* подкаблучник xD
Кажется, он собирался вставить
и тут строчка кончилась
как и мои правильные мысли
старую-добрую-злую Регину?
определение на все случаи жизни xD
Я могу показать ему Джоли Роджер, - предложил пират. Эмметт непроизвольно поморщился от отвращения, отгоняя прочь непрошенные ассоциации.
ПУСТЬ ПОКАЖЕТ ЕМУ РОДЖЕР, ДА xD
то не полноценный сиквел или история к Run this town tonight.
я вот кстати все равно не могла не связать с основным текстом, как бы само получается))
нет, в таком виде СК меня не волнует, более того, я вовсе не против, ибо это скорее как вариация ивлчарминга получается...
а вообще, это ж надо почесать столько пейрингов, при этом ни одного слэшного (КЧ вне определелений, времени и пространства), заметив всего лишь пол персонажа.
и КС по сути вышел двойной - как гетный на будушее (пусть крюк перезимует лет двадцать в невере, да)
и брошипный с эмметтом
а чарминга хотелось обнять и плакать от умиления))))
-
-
24.04.2015 в 08:06это была едва ли не 5 строчка, а ты уже поняла)
*шепотом* подкаблучник xD
это канон, по-моему)
и тут строчка кончилась
как и мои правильные мысли
блин, Тома, я хохотала в ночи
определение на все случаи жизни xD
нужное подчеркнуть)
ПУСТЬ ПОКАЖЕТ ЕМУ РОДЖЕР, ДА xD
да что же это, принц Джоли Роджеров не видел что ли?) Он же принц!
а вообще, это ж надо почесать столько пейрингов, при этом ни одного слэшного
*скромно откладывает чесалку в сторону*
заметив всего лишь пол персонажа.
я долго пыталась вникнуть в суть предложения, думала, какой пол я там заметила у кого. Сменяешь пол - и столько бро и просто пейрингов рождается. Думаю, Чарлик был бы очарователен с Эльзочкой в тандемчике.
и КС по сути вышел двойной - как гетный на будушее (пусть крюк перезимует лет двадцать в невере, да)
и брошипный с эмметтом
На то и рассчитывалось, умничка, поняла)
а чарминга хотелось обнять и плакать от умиления))))
принц как всегда не блещет)
-
-
24.04.2015 в 12:51принц именно что принц...хотч он же был суровым деревенским пастухом, может они там тоже в провинциях тихих не только "пилоточками" увлекаются, кто их знает этих сельских жителей, но джолли роджер опробовать стоит, пока жена спит и не знает ахаха
наверное логично, что я, как и эмметт, подумала сразу про регину, но потом эльза и опа джигурда...то есть в оригинале у меня крэкшип и то скорее бротп был эльза/крюк, а в таком варианте и свон в тему
ну и, я бы сказала - пиши такое периодически (даже не часто), но не буду, а то у меня что-нибудь да лопнет тогда
-
-
24.04.2015 в 12:55это за гранью моих возможностей))) Но на то и был расчет.
принц именно что принц...
принц бывал в военных походах, и виды видывал.
аверное логично, что я, как и эмметт, подумала сразу про регину, но потом эльза и опа джигурда
у них были бы прекрасные белокурые дети с ясными глазами.
-
-
24.04.2015 в 13:01капитан в нвл пару веков с одними мужиками
тут явно джоллироджерить непереджоллироджерить тогда можно друг друга
-
-
24.04.2015 в 15:12но-но-но, а как же ТинкерБелл)
-
-
24.04.2015 в 16:52-
-
24.04.2015 в 17:03... и только для избранных
-
-
24.04.2015 в 18:26-
-
24.04.2015 в 18:42-
-
24.04.2015 в 18:50-
-
24.04.2015 в 18:51-
-
24.04.2015 в 18:54пошло - ударение на последний слог, если что
а то мало ли...
тут как бы оба варианта подходят xD
-
-
24.04.2015 в 18:57-
-
24.04.2015 в 19:06а вот что и куда - это, каюсь, сама домыслила
-
-
24.04.2015 в 21:55Вот это твой случай)
-
-
24.04.2015 в 22:53-
-
24.04.2015 в 22:54-
-
24.04.2015 в 23:00-
-
24.04.2015 в 23:00-
-
24.04.2015 в 23:03-
-
24.04.2015 в 23:04-
-
24.04.2015 в 23:08-
-
24.04.2015 в 23:09-
-
24.04.2015 в 23:11сник что ли новый?
-
-
24.04.2015 в 23:12-
-
24.04.2015 в 23:14какая нелепица
-
-
24.04.2015 в 23:21типа Эмма на темную сторону кидается в ждущем режиме XD
-
-
24.04.2015 в 23:22и это тоже)
-
-
24.04.2015 в 23:25и помянем странный поворот с "гибелью" WTF?!